霍山。

大别山余脉的这道口子，像是在连绵的绝壁上硬生生劈开的一条裂缝。

风穿谷而过，带着尖锐的哨音，刮得破烂的战旗猎猎作响。

一万名凤阳大营的兵痞，正像一条灰褐色的长蛇，在狭窄的山道里艰难蠕动。

这帮人拿了刘良佐的二两银子，刚出凤阳时还残存着几分狂热，但在连绵的绝壁和阴冷的穿堂风中，那点狂热早就被冻成了冰渣子。

说是精锐，实则连阵型都稳不住。

山道泥泞，两边绝壁如削，压得人喘不过气。

带队的参将骑在马上，脸色阴沉得能滴出水来。

他回头看了一眼拉得老长的队伍。

“后卫营呢？”参将拿马鞭指着后面，“粮车跟上来没有？”

亲兵抹了一把脸上的汗和泥：“回将军，后卫营早就没影了。

别说粮车，连个推车的民夫都没瞧见。

兄弟们出了凤阳就发了两天的干粮，现在袋子里全空了。”

参将的心猛地往下沉。

他不是傻子。

一万大军开拔，粮草先行是常识。

刘良佐在点将台上发了二两银子的开拔费，把这帮兵痞的血气激了起来，可银子不能当饭吃。

没粮草，进这霍山绝地干什么？

刘良佐那头老狼，这是把他们当炮灰卖了！

“将军，前头弟兄走不动了，嚷嚷着要歇脚。”前面一个把总跑过来，气喘吁吁。

“歇个屁！”参将一鞭子抽在把总的头盔上，发出清脆的响声，“传令下去，加快脚程！

天黑前必须走出这道峡谷！”

他不敢停。

在这鬼地方停下，一旦被人堵住两头，连个收尸的坑都挖不出来。

话音刚落，峡谷前方突然传来一阵沉闷的震动。

不是雷声，是密集的马蹄声，敲打在硬土上，在山谷里引发隆隆的回音。

参将视线猛地一凝。

前方的谷口，黑压压的骑兵像潮水一样涌了出来，瞬间把本就狭窄的山道堵得严严实实。

清一色的皮甲，手里端着长矛，马背上挂着套马索和流星锤。

最中间，一面巨大的黑底红字大旗在风中狂舞，上面绣着一个斗大的“张”字。

张献忠的前锋营。

一万凤阳兵瞬间炸了锅。

前排的士兵下意识地往后退，互相踩踏，叫骂声和惊恐的喊叫声响成一片。

“稳住！

结阵！

结阵！”参将拔出腰刀，声嘶力竭地吼叫。

但根本没人听他的。

这帮杂牌军本就没什么军纪，遇上流寇的精锐骑兵，魂都吓飞了一半。

奇怪的是，对面的流贼骑兵并没有发起冲锋。

他们勒住马缰，硬生生停在了两箭之外。
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