干满四个时辰，发一根红筹，换两碗能插住筷子的稠粥，加半块咸菜。”

“妇人和半大孩子编入杂役营。

去江边挑水、进山砍柴、清理旱厕。

干满四个时辰发青筹，换一碗稠粥。”

“至于那些实在动不了的老弱病残，编入草编营。

发茅草，坐在地上编草鞋、搓麻绳。

编出三双发白筹，换一碗稀粥吊命。”

王道直端着账册的手顿住了。

这根本不是在施赈，这是把三十万流民当成了最廉价的牲口，用粮食死死卡住脖子，榨取最后一点活人的价值。

“那要是不干活的呢？”王道直嗓音发涩。

“没筹子，就不给饭。”顾长平眼皮都没抬，“饿死拉倒。”

车厢里陷入死寂。

王道直看着眼前这个二十出头的锦衣卫总旗。

他自诩为了大明朝可以不要清誉，可以杀人如麻，但在顾长平这套将人命精确计算到一碗稀粥的规则面前，他依然觉得背脊生寒。

“这规矩一出，明天营地里必然大乱。”王道直盯着他。

“乱，就杀。”顾长平毫不退缩，“那几个煽动流民的暗桩，正愁找不到借口闹事。

明天推行竹筹，他们一定会跳出来带头抗议。

只要冒头，当场斩杀。

就用他们的血，给这三十万人立下‘不干活就得死’的铁律。”

王道直闭上眼。

江风吹得车灯明灭不定。

半晌，老头睁开眼，眼底的犹豫已被一片骇人的决绝所取代。

“就按你说的办。”王道直抓起案上的尚方宝剑，一把扔给顾长平，“明天一早，你拿这把剑去镇场子。

谁敢阻挠，先斩后奏！”

顾长平接剑，抱拳领命。

……

次日清晨。

天灰蒙蒙的，江面上的雾气还没散。

一百口大铁锅再次架起，米香在营地里飘散。

三十万流民照旧乌泱泱地挤在拒马外，无数双凹陷的眼睛死死盯着热气腾腾的铁锅，等着开闸放饭。

但今天，拒马没开。

顾长平站在一辆高高的粮车上，手里拎着一个装满竹筹的布袋。

三千江防大营甲士长枪出鞘，杀气腾腾地列在两侧。

“都听好了！”沈纪站在车下，举着个铁皮喇叭，扯着嗓子大吼，“钦差大人有令！

朝廷的粮食不养闲人！

从今天起，粥棚不白给饭！”

人群中顿时起了一阵骚动。

“要吃饭，凭竹筹换！

青壮去挖沟，妇人去挑水，老弱去编草鞋！

干活拿筹子，拿筹子换饭！
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