“李老板，你们可得说话算话啊！”

“后天我一定早早来！”

“放心，一定！”李慕言保证。

店铺关门后，大家开始清点登记的名单和定金。

“东家，一共登记了六十户，预售了三百斤盐。”周文汇报，“收了四千五百文定金。”

“好。”李慕言点头，“第二批盐后天能到多少？”

“按计划是两千斤。”周文说，“但路上会不会出问题……”

“我已经派人去接应了。”李慕言说，“分三路走，就算一路出问题，另外两路也能到。

而且每路都有咱们信得过的人押运。”

张铁匠插嘴：“东家，我刚才在人群里看到几个熟面孔——就是昨天在街角盯梢的那几个人。

他们今天也混在队伍里，不过没登记，就是看热闹。”

“他们在观察咱们的预售模式。”周文分析，“孙百万肯定在琢磨怎么应对。”

“让他琢磨吧。”李慕言平静地说，“咱们只要做好自己的事，守住诚信，百姓自然会支持咱们。”

正说着，门外传来敲门声。

“谁？”黑子警惕地问。

“是我，王明远。”

李慕言赶紧开门。

王明远穿着便服，脸上带着几分疲惫，但眼神明亮。

“王公子，您怎么来了？”李慕言惊讶地问。

“听说你们今天搞预售，我特意来看看。”王明远走进店铺，环视一周，“怎么样？

顺利吗？”

“很顺利，三百斤盐的预售名额全满了。”

“那就好。”王明远松了口气，“不过我得提醒你们——孙百万那边，已经开始行动了。”

“什么行动？”

“他正在联络盐业商会的小商户，威逼利诱，让他们不要跟你们合作。”王明远说，“另外，他还派人去琅琊打探你们的底细，想找你们的把柄。”

周文皱眉：“把柄？

我们能有什么把柄？”

“欲加之罪，何患无辞。”王明远摇头，“比如，说你们的晒盐法污染水源，或者说你们偷税漏税，甚至说你们勾结盗匪……这些罪名，不需要证据，只要传出去，就能败坏你们的名声。”

李慕言沉默片刻，然后说：“清者自清。

只要我们守法经营，就不怕污蔑。”

“话是这么说，但防人之心不可无。”王明远提醒，“我叔父虽然支持你们，但他毕竟是官员，不能事事偏袒。

你们得自己小心。”

“多谢王公子提醒。”

王明远又坐了一会儿，问了问预售的细节，然后才起身告辞。

“对了，”临走前，他说，“我叔父让我带句话——试销期间，千万不要违规。

只要你们守规矩，他会尽力保你们。

但如果你们自己出了问题，他也帮不了。”

“明白。”

送走王明远，店铺里的气氛有些凝重。

“东家，咱们是不是太被动了？”周文担忧地说，“孙百万在暗处，咱们在明处，他随时可以出招，咱们只能接招。”

李慕言想了想，说：“咱们也不是完全被动。

至少，咱们有民心。

西码头的百姓支持咱们，这就是咱们的护身符。”

“可是民心……能挡住孙百万的手段吗？”

“能。”李慕言肯定地说，“因为民心不是虚无缥缈的东西。

每一个支持咱们的百姓，都是咱们的眼睛和耳朵。

孙百万如果要搞小动作，很难瞒过所有人。”
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