那诬告牛县丞家吞没公田的堂兄弟一家，自然也在其列，怕是除了每每在年节祭祖之时，也不过如此而已，堂外更是聚集了不少尚不明就里的族人们。

“今个这又是出怎么档子大事了？

竟然连那两位也出来问事，看来这事定是不能小咯！”

这族人口中的那两位，就是牛氏一族中最是德高望重的长老，还都曾在州府贡院中任过职。

虽俱是不入流的末等小吏，可到底比起牛县丞来，好似离着那朝廷帝都更进了一层，因而这二位在族中的地位也是可想而知。

“怎么你还不知道？

听说是……。”刚要开口言道，却觉得有些不妥，忙不迭将人拉过一旁，才敢压着嗓子告诉起来：“听说是弘志三伯，他老人家仗着自家是官身，强占了咱们公中的田产小半顷，而且还是一占就有整整一十三年！”

侧目瞥了一眼内堂的方向，又道：“这不族里各位长老们，今日正问此事哪。”

“不能够吧！”才惊呼一声，忙也学着身旁这人的样子，缩着脖子，又是一句重复道：“不能够！

这弘志三伯家中的状况，旁个不清楚，你我还能不晓得。

比起普通人家不过多了头耕牛而已，就是院子还是四十多年前，他家父辈留下的祖宅。

要不是每季有俸禄可领，指不定比你我都不如！”

朝祠堂那头，努了努嘴接着低声道：“就是这般的清贫，还每年拿出贴己银子来修祠堂。

这哪里是会做出那档子事的主，定是不能够的。

我看就是有人瞧着他家后继无人了，才使得阴……。”

身侧那人忙不迭做了个噤声的动作，止住他下面的言语。

此时四周遭众人也都纷纷停下了议论声，不约而同伸了脖子，朝那头望去。

只见对面小道上一人骑着骡子赶到，瞧那样子就知着急万分。

还未等骡子立稳了，便已是丢了手中的鞭子，就跳下了骡子背来，一个不留神，向前猛冲了两步还没站住，直接摔了个大马趴。

一旁的族人们是想笑，却又不敢在此处肆意朗声而出，就听得人群中不时有闷笑声传来。

此时，地上那人也顾不得教训一二，忙不迭利索的站起身来，就直往内堂方向去报信。

“什么，这牛云盛竟然敢想衙门老爷讨救兵！

他真是太把自己那个什么钱谷师爷当回事！

这事就是他家老子牛弘志，也不敢往外说道一句去，他倒好直接就找上了知县老爷。”

听得这位一心向着自己家的长老，这般一言语，那头刚才莫名哆嗦了一下，差点就双腿一软跪到在地的牛弘民，此刻才算是定下心来，等着这位长老给自家出头。

“这事本就是由弘民而起。

弘民啊，你自己倒是说说那地契上确实写着归属咱们族里的，而不是他牛弘志的名讳？”

这边被点到名的，也不多言语，直接将目录、账簿、地契一股脑全都呈到了长老们的面前后，才开口解释起来：“族里每十年重编一回账目，刚好轮今年又是一次，前几日我们几个受命整理账簿时，就瞧出不对来了。”

说着更是翻开，已是泛黄地很是厉害的图例，铺就在面前的八仙桌上指给众长老们看到。

“就是这一大片东起十二叔家的后院，西至六叔家的菜园旁，南临村里可通杳河堤岸，北靠着牛鼻子山脚下的整三十亩良田。”

这牛弘民还真是能掰，今日是当着长老们的面将那片不过可算作中田的，直接改成了他口中的良田了！

那旁自此事一开始，就帮着他家说话的六长老，也不免眼皮一跳，暗道一声狡诈。

再看此时正满脸严肃之色，围着八仙桌一圈的长老们，已是相视了两眼，又低声交谈了几句后，便有了定论。

一指那旁还直喘粗气的报信人，问道：“你且说说今个那牛云盛去衙门搬救兵是怎么回事”

“哎！”应了一声便如实道来：“小子本就与那县衙中的班头，平日里有些交情。

先前出门时又正巧瞧见那牛云盛，急冲冲往衙门方向去，小子我也知道这两天族里正问他们家私占公中田产的事，所以就多留了个心眼，一路跟着。”

“那知，还真是往衙门向他东家告恶状去的！”一个劲的摇头骂骂咧咧道：“早瞧出那牛云盛不对劲，小子我也不含糊。

直到看着那牛云盛一脸欢喜的出了衙门口，往家去，我才托人将衙门的班头约了往城中的酒肆里去。”

“好在平日里有烧香，这位才算一五一十全都告诉了我听。

那牛云盛不但是颠倒黑白，还反咬一口说是弘民叔诬蔑他家私占公产，压根就没这回子事！”
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