江丰年一把接过记录，目光从头扫到尾，又抬头问道：“四十二？”

“是，四十二马力。”

他低头看着纸上的数字，半晌没有说话。

以前只有三十马力，如今一下涨到了四十二马力。

那几个数字仿佛烙在纸上，怎么也看不够。

“提升了四成。”

江丰年用力拍了下大腿，绕着蒸汽机走了几步，“再改进改进，五十马力肯定能到。

陛下说的八十马力，也未必做不到！”

一个工匠问道：“江大人，还继续运转吗？”

“继续。”

江丰年大手一挥，“一直转。

我倒要看看，这个沥青密封圈能撑多久。”

蒸汽机没有停下来。

一天，两天，三天……密封圈始终没有漏气。

四天，五天，六天……气缸接缝依旧严实。

第七天，学子们再次测量功率。

结果从四十二马力降到了三十八马力。

工匠们拆开气缸，发现密封圈表面的沥青已经开始磨损，其中几处还裂开了细纹。

江丰年接过磨损的密封圈，用拇指在裂纹处摸了摸，眼眶慢慢红了。

“七天……”

他低声说了一句，随后抬起头，“能用七天！”

旁边的人没有出声。

江丰年捧着密封圈，声音越来越高：“以前的鹿皮圈，用不了十天就磨穿了。

这个沥青圈，整整用了七天才开始磨损，功率还比原来高了四成！”

他看着手里的密封圈，像是怕别人听不见似的，又重复了一遍：“好东西，真是好东西！”

话音未落，他忽然转身跪在蒸汽机前。

“扑通！”

膝盖砸在地上，发出一声闷响。

他双手撑地，朝着蒸汽机“咚咚咚”磕了三个响头：“陛下！

臣终于把密封圈的问题解决了！

蒸汽机，终于能用了！”

工匠们互相看了一眼，也纷纷跪了下去。

为了这台机器，他们不知熬过多少个夜晚。

一个又一个密封圈被磨坏，一次又一次试验失败，谁也说不准还要折腾多久。

如今，蒸汽机终于稳定地转了起来。

一个老工匠跪在地上，用袖子擦了擦眼角，声音哽咽：

“成了……终于成了……我还以为，这辈子都看不到蒸汽机跑起来了……”

旁边的年轻工匠一把拍住同伴的肩膀，脸涨得通红：

“你看到了吗？

四十二马力！
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