开元五年七月，北京。

秦烈从大同回到北京后，第一件事，便是前往白云观。

这一次，他没有摆出皇帝的仪仗，只换了一身普通的青色长袍，带着陈勋和两个听风网密探，还有一队听风卫暗中随行，微服出了宫。

白云观位于北京城西，是全真教祖庭，始建于唐朝，历经宋、元、明三代，昔日香火极盛。

可如今，这座道观却已经冷清破败。

秦烈一行人抵达时，正是上午，本该是香火最旺的时候，观里却看不到几个香客。

大殿的梁柱已经朽坏，漆皮剥落，露出里面灰白的木头。

院中的杂草长了半尺高，也没人清理。

几个道士穿着打补丁的道袍，在院里有气无力地扫着地。

确认周围没有异常后，听风网暗号从外围传了回来。

陈勋这才微微点头，对秦烈低声说道：“陛下，周围已经查过，没有可疑人物。”

“嗯。”

秦烈应了一声，神色平静。

他抬头看向眼前破败的白云观，心中却有些感慨。

这些年战乱不断，道教衰落得厉害。

百姓连饭都吃不饱，哪里还有闲心来上香？

再加上佛教兴盛，道观的香火也被寺庙分去了不少。

“这白云观，怎么破落成这样？”

陈勋皱着眉，压低声音说道。

“破败的恐怕不只是白云观。”

秦烈望着斑驳的观门，淡淡说道：“整个道教，都已经到了该变的时候。”

他说完，便带着陈勋走进大殿。

两名明面上的密探没有跟进去，而是分别守在前后门。

至于其余听风卫，则继续分散在道观周围，将所有出入口纳入监视之中。

殿内的三清像金漆剥落，蒙着一层厚厚的灰尘。

香炉里只插着几根细香，烟气袅袅，转眼便要燃尽。

秦烈走到一个正在扫地的道士面前，问道：“请问，玄真子道长在吗？”

那道士抬起头，上下打量了他一眼。

见秦烈衣着普通，不像达官贵人，道士便懒洋洋地说道：

“玄真子师叔祖在后面的丹房炼丹。

他老人家不见客。

你若是上香，就在殿里上；若是找他，还是请回吧。”

陈勋上前从袖中取出一锭银子，递了过去。

“劳烦通报一声，就说有故人来访，有炼丹的大事相商。”

那道士看到银子，眼睛顿时亮了，态度也来了个一百八十度的大转弯。

“好说，好说！

客官稍等，小道这就去通报！”

话音未落，他已经一溜烟地跑向后院。

没过多久，一个小道童从后院跑了出来。

那小道童约莫十五六岁，身形瘦小，穿着一件宽大的道袍，越发显得单薄。
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