无论炼铁还是硫化，都是在改变物质的成分和结构。

能从炼铁想到这里，说明你在动脑子。”

刘化被夸得耳根发红，连忙躬身：“陛下过奖了，学生只是随便猜的。”

“不是随便猜。”

秦烈看着他，“这是格物。”

他抬手指了指案上的三种材料：“格物穷理，就是从不同的事物里找出相通的道理。

今日你能从炼铁想到硫化，日后便能从硫化想到别的东西。

好好钻研，化学科还需要有人挑起担子。”

刘化郑重应道：“是，学生记住了。”

秦烈又让他们做了几只双层密封圈。

内层用硫化松脂，外层用沥青麻布。

密封圈做好后，便装到一台小型蒸汽机上进行测试。

蒸汽升压之后，活塞很快运动起来。

接缝处没有漏气，机器运转也比预想中稳定。

此前泡过冰水的密封圈装上以后，同样没有出现脆裂。

蒸汽机连续运转了一段时间，功率始终保持在四十马力以上。

刘化站在机器旁，看着稳定转动的飞轮，回头说道：

“陛下，这硫化松脂确实管用。

冬天密封圈冻裂的问题，至少暂时不用担心了。”

秦烈看了一眼测功装置：“先别急着下结论，还要继续试。

不同温度、不同配比，都得记录下来。”

他说得平静，心里却很清楚，硫化松脂终究只是权宜之计。

它比沥青强，却远远比不上真正的橡胶。

橡胶的弹性、耐磨性和耐高低温性能，都不是硫化松脂能够相比的。

橡胶可以拉长数倍而不断，硫化松脂最多只能拉长两倍。

橡胶制成的密封圈能用几年，硫化松脂却未必撑得过几个月。

更麻烦的是，松脂的产量有限，根本不适合大规模供应。

秦烈问道：“松脂的产量怎么样？”

刘化想了想，答道：“回陛下，松脂得从松树上割。

只要在树干上划一道口子，再在下面挂桶收集。

一棵松树一年也就能割几斤，割多了，树便活不成了。”

他顿了顿，又道：“全国的松树虽然不少，可要大规模采脂也不容易。

况且割过脂的松树木质会变差，不能再做栋梁。

百姓靠松树吃饭，自然也不愿意把树割坏。”

秦烈皱了皱眉。

“所以，沥青和硫化松脂都只是过渡。”

他看着手里的样品，“真正适合做密封材料的，是橡胶。”

学子们纷纷抬头。

秦烈继续说道：“南洋的热带雨林里，有一种树叫橡胶树。

割开树皮，便会流出白色汁液，像牛奶一样。

汁液凝固以后，就是橡胶。”
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