张顺一听，五十匹蜀锦可是笔大买卖，忙道：“客官稍等，我去请东家来。”

不多时赵诚出来，见了这年轻人，双方通了姓名。

原来此人姓高名杰，是东京城里有名的绸缎商，家中开着三间大铺子。

高杰道：“我新近接了个大主顾，要五十匹蜀锦赶制嫁衣，若赵掌柜能接这买卖，价钱好商量。”

赵诚盘算了一下库里的存货，道：“五十匹蜀锦小店现下只有二十匹，若高掌柜不急，容我半月工夫，从成都府再调三十匹来。”

高杰笑道：“半月倒等得及，只是这二十匹我先拿走，余下的半月后交货，如何？”

当下双方立了字据，高杰付了二百两定银，约好半月后再来取货。

张顺在一旁看得清楚，待高杰走后，便对赵诚道：“东家，这位高掌柜气度不凡，想必是个大主顾，若能长久往来，咱们铺子的生意必定更上一层楼。”

赵诚也欢喜，当晚便修书一封，命人快马送往成都府的老主顾那里调货。

谁知道那高杰拿了二十匹蜀锦后，一连数日不见踪影。

赵诚起初并不在意，直到五日后，忽然有几个公差上门，说是接到举报，赵诚的绸缎铺私贩禁物。

赵诚大惊失色：“青天大老爷，小民本分经营，从不敢做违法之事！”

为首的公差冷笑一声：“有人证物证，你还敢狡辩？

前日你是不是卖了一批蜀锦给一个姓高的？”

赵诚道：“确有此事，那是正常买卖，有字据为证。”

公差道：“那姓高的原是江洋大盗，如今已经落网，他供出那批蜀锦是你与他合谋盗来的官库之物！”

赵诚这才明白中了圈套，一时急得浑身发抖。

王氏和玉环闻讯赶来，哭作一团。

张顺却在一旁若有所思，忽然跪在公差面前道：“各位公差老爷，我家东家是被冤枉的！

那日买卖时小人也在场，分明是那高杰自己寻上门来，说什么要赶制嫁衣，谁知他是贼人！”

公差哪里肯听，将赵诚锁了便走。

张顺悄悄对王氏道：“主母莫慌，我在衙门里有个同乡当差，我去打听打听，看能不能周旋。”

王氏此时六神无主，只把张顺当作救命稻草。

张顺去了半日，回来时满脸愁容：“主母，事情不好！

那高杰在牢里一口咬定是东家同伙，如今赃物就在他家铺子里搜出，人赃并获，恐怕要判个流放之罪。

除非……除非能拿出三千两银子上下打点，或许能改判个轻罪。”

王氏闻言瘫坐在地：“三千两！

家里虽说有些积蓄，可前日刚付了二百两定银给成都那边进货，如今现银不过千两，哪来的三千两？”

张顺叹气道：“主母若信得过小人，小人倒有个主意。

小人有个舅父在苏州开当铺，若主母将铺子里的货物抵押了，小人去苏州走一趟，定能借来银子。”

王氏此时别无他法，只得依允。

张顺便清点了铺中货物，连同房契地契，一并开了抵押文书，由王氏画了押。

张顺揣了文书，又拿了五百两银子作盘缠，对王氏道：“主母放心，小人快马加鞭，半月必回。”

王氏千恩万谢，亲自送他到门口。

玉环在帘后偷偷看着，心中忽然涌起一股莫名的不安。

张顺一去便是二十日，音讯全无。

王氏日日倚门盼望，直等得望眼欲穿。

直到第二十三天上，忽然有个自称是张顺同乡的人来传话，说张顺在苏州途中染了急病，如今在客栈养病，银子已经借到了，只是还需几日才能动身回来。

王氏虽急，也只好耐着性子等。

又过了七八日，张顺终于回来了，却是空着双手。
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