你我各做各的生意，井水不犯河水。”陈氏想了想，便应了。

李世昌在陈氏铺子里摆了布匹，他卖的布质量好，价钱又公道，生意渐渐好了起来。

陈氏见他为人老实，也渐渐放下戒心，有时忙不过来，李世昌便帮她照看铺子；陈氏做了饭，也时常叫他一起吃。

一来二去，两人便熟络了。

这一日，李世昌与陈氏闲谈，说起自己走南闯北的经历。

李世昌道：“我从前在扬州做生意，认识一个松江府的布商，姓沈，叫沈德昌。

那人是个厚道人，可惜后来不知去了哪里，再没见过。”陈氏听了，浑身一震，颤声道：“你说什么？

你认识沈德昌？”李世昌道：“是啊。

三年前我在扬州与他见过一面，他说要去松江采买布匹，后来便再没见过。

沈娘子如何认得他？”

陈氏泪如雨下，将丈夫如何出门、如何失踪、如何告状无门之事，一一说了。

李世昌听了，拍案而起：“有这等事！

沈娘子，你莫要伤心。

我李世昌走南闯北这些年，认得不少江湖朋友。

这事我替你打听打听。”陈氏哭着谢了。

李世昌果然热心，四处托人打听张水的下落。

过了月余，他打听到张水如今在平江府城中一个码头做脚夫，便悄悄去看了，认准了人，回来告诉陈氏。

陈氏咬牙道：“我这就去府衙告他！”李世昌道：“沈娘子莫急。

那张水是个亡命之徒，若告不倒他，他反来害你。

我有个主意……”

李世昌便教陈氏如此这般。

第二日，陈氏便去平江府衙递了状子，告张水谋财害命。

这回的推官姓包名正，是包龙图的后人，新任平江府推官，为官清正，断案如神。

他接了状子，见是告三年前失踪的沈德昌一案，又见陈氏说得有理有据，便命人将张水拿来。

张水被押上堂来，起初还百般抵赖：“小人从不曾认得什么沈德昌！

小人三年前在苏州，不曾去过松江！”包正冷笑一声，命人将张水三年前在苏州赌坊的赌友传来。

那赌友上堂便道：“三年前张水忽然阔绰起来，拿的都是整锭的银子，小人问他哪里来的，他说是跑船挣的。

后来他把船也卖了，钱也输光了，便去了平江府。”包正又命人去张水当年泊船之处查访，找到了几个曾经见过沈德昌上张水船的船工，都来作证。

张水见人证物证俱在，脸色惨白，却仍嘴硬：“那是小人跑船挣的银子，与沈德昌无关！”包正便命人去张水家中搜查。

衙役们在张水破屋的墙缝里，搜出一个蓝布包袱皮，正是沈德昌当年背的那个。

原来张水得了银子后，将包袱皮随手塞在墙缝里，后来穷了，也忘了这回事。

包正将包袱皮拿给陈氏认，陈氏一见，放声大哭：“这正是我相公的包袱皮！

是我亲手缝的！”张水再也抵赖不过，瘫倒在地，只得将三年前如何见财起意、如何下药害死沈德昌、如何沉尸河底之事，一五一十地招了。

包正拍案怒道：“张水！

你谋财害命，沉尸灭迹，罪大恶极！”当堂判道：张水谋财害命，依律当斩，待秋后处决。

沈德昌尸首，着令衙役沿河打捞，妥为安葬。

陈氏为夫守节三年，矢志不渝，赏银五十两，以旌其志。

判词一下，堂外围观的百姓无不拍手称快，纷纷骂道：“这等恶人，千刀万剐也不为过！”

张水被押入死牢，等候秋决。

陈氏虽替丈夫报了仇，却知丈夫已死，心中悲痛欲绝。
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