青原对峙到第十八天，灰堡韩领主终于撑不住了。

这十八天，对韩领主来说，比三年前那场围城还难熬。

夜袭惨败，折的是灰堡的兵——六千夜袭军里，灰堡占了一半，逃回来的不到八百。

粮道被断，断的先是灰堡的口粮——铁岭的粮船走河运，灰堡的粮车走陆路，如今河路沉了、陆路烧了，灰堡的存粮，先见了底。

更要命的是那封的假信——虽然韩领主当众说是有人陷害，可底下人的眼神，他看得分明——那是怀疑。

这一夜，韩领主把自己关在帐里，把心腹将领都召了来。

灯压得极低，几颗脑袋凑在一处，像是怕隔墙有耳。

诸位，韩领主的声音沙哑，联军的处境，你们都看在眼里。

粮断了，士气垮了，铁岭那边……还处处提防着咱们。

这仗，怕是打不下去了。

心腹们面面相觑。

有人低声道：领主，您的意思是……

我在想退路。

韩领主道，青原这地方，不能再待了。

再待下去，灰堡这几千兵，怕是要全折在这儿。

可退……往哪儿退？

一个心腹道，退回灰堡？

望海城要是追着打过来——

退回灰堡，至少城高墙厚，还能守一守。

韩领主道，比在青原这片旷野上，让望海城一口一口地啃强。

再说了——他顿了顿，声音更低了几分，咱们跟望海城，也不是没有谈的余地。

当年围城，最后不也谈了吗？

只要咱们肯低头，望海城未必会赶尽杀绝。

可铁岭那边——另一个心腹提醒道，咱们要是这么退了，铁岭领主怕是要骂咱们背信弃义。

背信弃义？

韩领主冷笑一声，他铁岭，什么时候信过咱们？

他那点心思，当我不知道？

他是想拿灰堡当枪使，等咱们跟望海城拼光了，他好捡现成的。

如今咱们先退，倒正好让他那点算盘落空。

心腹们你看看我，我看看你，一时没人接话。

退，是眼下唯一的活路；可退得不好，灰堡的脸面、韩家的基业，怕都要搭进去。

韩领主沉吟许久，道：退，也不能明着退——明着退，铁岭那边非跟咱们火并不可。

得找个由头——就说，灰堡后方出了事，需要回兵弹压。

咱们先撤一半回去，留一半在青原撑着，看情形再说。

那要是望海城趁咱们撤的时候打过来呢？

有人问。

所以，撤得隐秘些。

韩领主道，后半夜撤，趁铁岭那边睡熟了走。

等他们发现，咱们已经在回灰堡的路上了。

他说完，挥手让心腹们各自去准备。
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