谢书筠抱着雪团儿和赵琉毓转过九曲廊时，日光正从莲叶的缝隙间漏下来，碎碎的，像谁撒了一把碎银子。

太液池的荷花开到了最盛处，粉的白的花苞从碧绿的荷叶间探出头来，在午后的微风里轻轻摇晃，空气里浮动着清甜的荷香，混着水汽，沁人心脾。

转过廊角，视野豁然开朗。

莲叶深处，一道纤薄如纸的身影静静立在池边。

那人穿着月白色的襦裙，料子洗得泛了青，裙摆处还缀着几处细密的针脚，像是反复缝补过的。

发间仅簪着一支褪色的木芙蓉，花瓣边缘已经磨得发白，却依旧倔强地开在那里。

她正往池中抛着鱼食，动作很轻很慢，指尖从袖口露出来，比池里的白鲤还要苍白三分，几乎透明，能看见底下细细的青色血管。

“那是徐美人。”谢书筠轻声道，雪团儿在她怀里打了个哈欠，露出一截粉色的舌尖，“陛下登基那年入的宫，算来比咱们早三载。”

她望着那道单薄的背影，忽然想起端午宴时瞥见的一幕——

满殿妃嫔襟前都挂着尚宫局特制的五毒纹香囊，金线银线，流光溢彩，唯有这人袖口露着半截褪色的艾草绣帕。

席间分食雄黄酒时，旁人都是笑盈盈地饮尽，唯独她悄悄将酒泼进了花盆。

赵琉毓歪着头瞧了瞧，挑眉道：“瞧着比温昭容还瘦弱些。

温昭容好歹还有个孩子傍身，这位徐姐姐……”

话音未落，雪团儿忽然从谢书筠怀里蹿了出去，四爪腾空，像一团白色的闪电，直直扑向池边。

它一头撞翻了徐美人脚边的鱼食罐，青瓷罐骨碌碌滚了两圈，鱼食撒了一地，惊得徐美人连退数步，一手扶住廊柱，胸口微微起伏，像是被吓得不轻。

“雪团儿！”谢书筠忙去捉猫，弯腰时鬓角的海棠绢花松了，飘飘悠悠地落下来，正往池水里坠。

徐美人伸手一挑，指尖轻巧地勾住了绢花的花蒂，绢花稳稳落在她掌心，月白的袖口滑落几分，露出腕间隐隐的艾灸旧痕。

“仔细绢花。”徐美人将绢花递过来，声音轻软如四月柳絮，仿佛稍大些便会散在风里。

谢书筠一手捉住还在挣扎的雪团儿，一手接过绢花，愣了一下。

她看着徐美人那张苍白的脸——眉眼淡淡的，像一幅褪了色的工笔画，没有半分攻击性，甚至没有什么存在感。

“徐姐姐安。”谢书筠将绢花重新别好，规规矩矩地福了一礼。

赵琉毓也上前一步，抱拳行了个爽利的礼：“见过徐姐姐。”

徐美人微微一笑，那笑容很淡，淡得像冬日里最后一缕阳光，将散未散，却莫名让人觉得温暖。

她微微颔首，声音依旧是那副轻软的调子：“二位妹妹安好。

入宫这些日子，倒是头一回来这九曲廊深处。”

雪团儿从谢书筠怀里探出头来，碧色的眼睛盯着徐美人看了一会儿，忽然挣开谢书筠的手，跳下地，围着徐美人绕了一圈。

它走得很慢，尾巴高高翘起，像一根白色的旗杆，每走一步都要停下来嗅一嗅，最后蹲在徐美人脚边，仰起头，歪着脑袋打量她，喉咙里发出低低的呼噜声。

谢书筠哭笑不得，蹲下身去捉雪团儿，一边解释道：

“姐姐见笑了，这是我养的狸奴，唤作雪团儿。

它最爱啃薄荷，许是闻到了姐姐身上的薄荷香，才这般没规矩。”

徐美人低头看着脚边那团白绒绒的小东西，眼底浮起一丝柔和的光。

她缓缓蹲下身，轻轻摸了摸雪团儿的头顶。

雪团儿眯起眼，将脑袋往她掌心里拱了拱，喉咙里的呼噜声更响了。

“雪团儿？

着实可爱。”徐美人唇角的笑意深了几分，苍白的脸上浮起一层淡淡的红晕，像是被这团毛茸茸的小东西暖热了。

她还想再摸两下，忽然别过脸去，拿帕子掩住唇，轻轻咳了两声。

一旁的采薇立刻上前，手里捧着一条薄披风，满脸担忧：“小主，日头偏西了，风起了，您身子弱，咱们回去吧。”

徐美人接过披风披在肩上，却没有立刻走。

她回过头，目光落在谢书筠和赵琉毓身上，犹豫了一下，像是鼓了很大的勇气，才开口道：

“栖云轩后院长着野薄荷，长了好大一片，每年夏天都疯长，我也吃不完。”
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