主仆二人没走门，偷偷摸摸绕到后院墙根，踩着石头翻了出去。

西苑槐树下，月光透过枝叶洒下来，碎银似的铺了一地。

赵琉毓正蹲在地上，托着腮看月光下的蚂蚁搬家，看得入神，连脚步声都没听见。

直到谢书筠走到跟前，她才猛一抬头，登时笑开了花，眼睛弯成月牙。

“阿筠，你来了！

你看——”她从袖中掏出个油纸包，举着在谢书筠眼前晃了晃，得意洋洋，“新出的麻辣味的！”

谢书筠凑过去，两人挨着坐在树根上，就着月光啃酥饼，一边吃一边压着嗓子说笑，全然不知树后闪过一道黑影，悄无声息地消失在夜色里。

回宫时，谢书筠把空油纸往元德怀里一塞，拍了拍手：“劳驾烧了，就说我夜里抄经来着。”

老太监低头瞧着手里的油纸，上头红通通的辣椒油印子明晃晃的，嘴角抽了抽，到底还是恭恭敬敬应了声“是”。

暗处，紫苏摸出个小本子，借着月光匆匆记下几行字，又将本子合上，塞回袖中。

纸上的字迹端秀工整：「戌时外出，亥时归，与赵小主私会啃酥饼。」

立政殿里，皇后王清珞正对着铜镜梳妆。

她头上那顶九尾凤冠缀满了南珠，颗颗圆润饱满，沉甸甸地压在发顶，连脖子都跟着僵了几分。

松月捧着一盒金簪立在身侧，轻声劝道：“娘娘，明儿新人第一次见礼，您得挑支最气派的簪子压场子才是。”

皇后斜睨了一眼妆奁，指尖在几支簪子上掠过，最后点了点那支红宝石鸾鸟簪：“就它吧。”

鸾鸟展翅，红宝石嵌作鸟目，灯火下熠熠生辉。

门口突然传来银铃似的笑声，王语芙拎着石榴红裙摆跑进来：“堂姐快看！

尚服局给我做的流云披帛！”她转了个圈，差点撞翻竹霜捧着的茶盏。

皇后皱眉扯过披帛：“尚宫局没教过你规矩？”

王语芙脸上的笑意登时僵住，讪讪垂下头，退后两步不敢再动。

盛起忠弓着腰从门外进来，脚步轻得几乎没有声响。

他凑到皇后身侧，压低声音道：“娘娘，韩宝林那禁步，怕是逾制了。”

皇后拨弄簪子的手一顿。

“宝林按制当佩九珠，”盛起忠的声音又低了几分，“可老奴瞧着，她身上那副少说也有十二颗。

尚宫局那边……也不知是疏忽还是有意。”

皇后缓缓放下手中的簪子，唇角浮起一丝冷笑：“好个尚宫局，这还没得宠呢，就闻着风跟上了。”

她拿起鸾鸟簪在鬓边比了比，对着铜镜端详片刻，不紧不慢道：

“韩予熙确实生得一副祸水模样，但这宫里容不得她一个新晋宝林这般放肆。

明日请安，本宫要她当场摔碎这禁步，也好叫尚宫局知道，谁才是六宫之主。”

鸾鸟簪狠狠插进发髻，红宝石在烛火下明灭不定。

“谢家那丫头住进长安殿配阁了？”皇后又问。

盛起忠点头：“正是前朝德妃旧居。”他压着嗓子，阴恻恻道，“当年德妃在配阁里……”

“够了。”皇后忽然抬手，茶盏应声摔在地上，碎瓷溅开，王语芙吓得直缩脖子。

“去把本宫那套孔雀蓝翟衣取出来，熏上龙涎香。”

皇后冷冷道，护甲在妆台面上敲出清脆的声响，“明日，本宫要让新人们好好瞧瞧，谁才是这后宫之主。”

她转过脸，护甲轻轻刮过王语芙的手背，语气里带着几分漫不经心：“你明日穿那套金丝牡丹裙，把谢书筠的破裙子比下去。”

王语芙连忙点头，大气都不敢出。

皇后重新转向铜镜，指尖抚过鬓角的发丝，唇角噙着一丝凉薄的笑。

“本宫倒要看看，这些莺莺燕燕，能扑腾几天。”
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