这句话说完，茶房里安静了下来。

严世蕃嗑瓜子的动作停了，嘴角抽了一下，从鼻子里发出了一声冷哼，表达了他的不屑。

严嵩听见了这声冷哼，不过目光依旧落在窗外，看着那棵老槐树。

他知道严世蕃为什么表示不屑，因为体面在严世蕃看来是最不值钱的东西。

体面不能当饭吃，也不能保住权力。

体面唯一的用途，是让活人看着舒服，而死人不需要舒服。

严世蕃比严嵩更早看透这一点。

在圣明，体面是给活人看的，死人不需体面。

而“致仕”，不管你是怎么退的，在旁人眼里，都等于“死了”。

死了的人，没有体面，只有废纸！

严世蕃把瓜子壳吐在地上，拍了拍手上的灰，站起了身：“我上课去了。”

他往门口走，走到门槛前，停了一步，没有回头。

“爹。”

严世蕃的声音闷闷的，像从胸腔里挤出来：“体面不体面的，没什么差别。

倒就是倒了。”

他跨过门槛，头也不回地走了。

严嵩坐在藤椅上，听着严世蕃的脚步声在楼梯上渐渐远去，端起茶杯，又喝了一口。

他看着窗外那棵老槐树，看了很久。

落叶还在飘，一片一片，不急不缓，像是什么都不在乎了。

“是啊，倒了就是倒了。”

严嵩喃喃地重复着严世蕃的话，嘴角浮起一丝极淡的苦笑。

不管是怎么倒的，被罢官也好，被抄家也好，被致仕也好，倒下之后都变成了报纸上的一个名字。

区别只在于名字前面的头衔长短不同，后面的标点都是句号。

也没有人来巴结了，更没有人来送礼了，门前冷冷清清的。

严嵩放下茶杯，又拿起那份《天城旬报》，把神洲颜松的消息重新看了一遍。

然后他把报纸折好，放在茶杯旁边，闭上了眼。

他不是在同情颜松，他是在看自己。

颜松的今天，正是他的昨天。

不一样的朝代，不一样的名字，不一样的罪状。

但倒下的姿势，一模一样。

所谓一朝天子一朝臣，当年严嵩的致仕，是嘉平帝要提拔新人，而颜松的致仕，是嘉靖帝给新君扫清障碍。

严世蕃过得并不如意。

这句话若让二十年前圣明官场上的人听见，怕是不信。

严世蕃乃是严阁老的公子，人称“小阁老”，圣明官场里最会钻营的人，怎么会不如意？

但事实就是如此！

早朝这一现象的根源，在于圣明的“回避规定”。

圣明的回避规定，比大明严格得多。

父子不能在同一衙门形成直接的上下级关系，也不能在同一体系中形成利益关联。

这条规矩堵死了严世蕃在圣明官场上大部分能走的路，可以说是堵得很专业。

严嵩在朝时，位极人臣，曾任户部尚书、工部尚书，最后是内阁首辅兼吏部尚书。
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