十月三十日，清早。

圣明上都天城。

开平坊。

上都是圣洲大陆上最繁华的城市，没有之一。

而开平坊在天城东面，虽然不算最热闹的地段，但里面住着少量的勋贵与大量致仕的高官。

街坊之间彼此知根知底，见面拱拱手，点个头，很少有过度交流。

为啥呢？

因为他们之间实在没什么可说的，毕竟该说的在朝堂上都说完了。

严宅在开平坊东巷，一座三进的旧宅院，是严嵩嘉平九年致仕时置办的。

彼时他手中尚有余银，买宅不算费力，但也不算宽裕。

十三年过去，宅子旧了不少，墙皮剥落了几处，院里的那棵老槐树倒是越长越茂，枝叶遮了半边天井。

秋天落叶的时候，扫都扫不过来。

树很争气，可惜争的不是严家的气。

二楼茶房。

严嵩坐在窗边的藤椅上，面前摆着一只旧茶壶和一只白瓷杯。

茶壶是用了十几年的老壶，壶身上已经出现了几道细裂纹。

严嵩今年八十三了，头发与眉毛都白了，脸上的皮肉松松地耷拉着，只剩一双眼睛还没浑浊。

偶尔亮起来的时候，还能看见十多年前那个在圣明朝堂上纵横捭阖的影子。

他的手里捧着一份报纸，《天城旬报》。

所谓旬报，即每十天出一份，《天城旬报》与普通圣明报纸不同，除了圣明本土的要闻之外，还会刊载的海外，尤其是神洲的要闻。

严嵩致仕之后，唯一的消遣就是看报。

今天的《天城旬报》上，有一条消息：“大明国内阁首辅颜松致仕，其子颜示范削职为民。”

严嵩把这条消息看了三遍。

第一遍，速度快，一目十行。

第二遍，速度慢了，逐字逐句。

第三遍，他的目光停在了“致仕”两个字上，看了很久，久到茶杯都开始怀疑自己是不是被冷落了。

然后，严嵩放下报纸，端起茶杯，喝了一口。

茶是陈年的老白茶，很耐泡。

他喝得既慢又稳，因为他的手没有抖。

手没抖这件事，值得单独提一嘴，到了这个年纪，能控制手，已经值得他骄傲了。

“若我是神洲的颜松，只怕下场还不如他。”

严嵩用苍老沙哑的嗓音感慨地说道：“幸好我们生活在圣洲。”

他的这番话并非自言自语，而是对茶房里的另一个人说的。

严世蕃坐在茶房的另一头，靠着墙，翘着二郎腿，手里捏着一把瓜子，有一搭没一搭地嗑着。

虽然他今年才六十三岁，但看起来仿佛像七十岁的人，只见他头发稀疏，面皮蜡黄，三角眼里那股当年的精明劲儿还在，不过却被一层倦怠盖住了，像一盏快燃尽的灯。

听到自家老父亲的感慨，严世蕃没有接话。

另一头的严嵩自顾自地说道：“想当年，虽然我只做了四年首辅，最后也致仕了。”

他的目光落在窗外那棵老槐树上，只见秋叶正黄，风一吹，落了几片。

“但是，我跟他不一样。”

严嵩放下茶杯，杯底碰在桌面上，发出一声轻响：“我比他体面。”
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