这恐怕是他第一次这么主动问及朝政重务。

皇帝面露喜色积极回答道，“南离一直在跟进，虽说令中出了解法，但适配的寻找密钥的书本名尚未眉目，恐怕需些时日。

叔父要动他，是因为名单？”

关于捉拿谢鉴章一事，皇帝更像个趁手傀儡，按照薛纹凛所示亦步亦趋。

“这个谢鉴章，是假的。”

皇帝端着茶杯的手一颤，“假的？”

谢鉴章受薛纹凛暗地提携，当年为了大局营造“不和”之相，按理也是个重臣，但自己亲政之后，这员阁老显得不温不火，的确建树甚少。

薛纹凛被盼妤团在厚褥，好容易伸出一只手，只是冰冰凉凉，被女人一把抱住捂在自己绒袍，他微微赧下脸，面上含着一丝追忆。

“他出身寒门，自己从泥淖里淌出了路，当年深谙朝堂倾轧之险，故一直与孤假作不和，只为有朝一日助我清理朝堂沉疴。

“此人心志坚韧，行事隐忍周密，再见面，不至于假装不识。”

薛纹凛眸中泄出寒光，“谢鉴章早年的确有一发妻，但并无感情。

他因缘际会救了一孤女，二人虽正式拜堂，但那女子志向深远，二人并不在一处生活。”

皇帝脸色已经凝重，“那真的？

——”

“恐怕已遭不测。

他不识得义父，说明桃代李僵就在义父离开的这几年。”

“嗯。”薛纹凛颔首，“中枢阁都有染指，说到底，你们太轻敌。”

关押谢鉴章的天牢潮湿阴冷，空气糜腥。

薛纹凛能成功前往，也是一场拉锯战的胜利结果。

通道长窄，由薛北殷钦点玄武营镇守每处关键节点，今日由葵吾守在里间。

那重牢由整块玄铁铸造，只留一狭小窥孔，葵吾打开最后一道门锁。

薛北殷习惯性将薛纹凛护在身后，入了牢内，一眼就看见人。

曾经的“谢阁老”被剥去官袍，只着单薄囚衣蜷坐在薄薄枯草上。

谢鉴章认出薛北殷，灰败神色凝了一瞬，眼中闪过一丝惊恐。

薛北殷侧身容出薛纹凛的位置，不允这人站到自己前面。

薛纹凛无声控诉无果，向后一挥手。

葵吾踏着稳重步伐走了进来，身形微晃瞬到谢鉴章面前，在他下颌一敲一掰，骨节霎时错位，对方下巴就被生生卸下。

“谢鉴章，你可认得孤？”

谢鉴章从剧痛中抬头，说话人逆光而立，而他眼中丝毫没有熟人相见的震惊激动，却也一个音节发不出来。

“按住他。”薛纹凛轻声吩咐，随后弯腰。

皙白修长的指节毫不避讳伸出，三两下就扯掉对方脚上的布袜。

谢鉴章此时挣扎不得，却因拼尽全力涨红了脸。

薛纹凛抬起脚，薛北殷不明所以地凑近。

那右脚足弓内侧的小块皮肤似乎颜色偏深——

薛纹凛接过布巾在那块皮肤上快速揉搓，不多时，力道刺激和摩擦下，竟隐隐泛起极不自然的朱砂红，那颜色像灼透皮肤后从深层渗出，印记形状扭曲。

“他是前朝谍者！”

一声低喝让谢鉴章全身瘫软，亦不再挣扎。

薛纹凛下令不留情，“废他四肢，绝不能让他自伤自尽。”

他转而对上谢鉴章盈满绝望的双眼，凝出一抹冷笑。

“你没有立刻就死，说明心存侥幸，待孤看看可有利用余地，再言你生死。”
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