王海平长长叹了口气：“唉，原以为集训结束就能回老部队，没想到落得这般处境。

我老婆孩子还都在河南，眼下这局面真不知道该怎么办，也拿不定主意要不要接他们过来。”

孟玉虎轻轻摇了摇头：“先别急着让他们动身，河南现下还算安稳，咱们这边到处都是风险。

更何况咱们部队怕是很快就要转移，实在不适合家眷过来。”

王海平又是一声长叹：“真是应了那句铁打的营盘流水的兵，这乱世，也不知什么时候才能过上安稳日子。”

一行人抵达野战医院，暂六师的伤员除去重伤未愈留在院内休养，其余人全都在此等候，两方顺顺当当地完成了交接。

孟玉虎转头对王海平吩咐：“你带着弟兄们先回驻地，我单独去探望一位旧友。”

王海平应声点头，扬声招呼众人：“都跟上，返程！”

马车载着一众伤员缓缓驶离，孟玉虎则领着小满走向街边饭馆。

店里伙计一眼便认出了他，快步上前接过马缰绳，满脸堆笑：“孟长官您来了，快里面请！

两匹马我立马给添上等草料，我们掌柜的正在里头候着您呢。”

“有劳了。”孟玉虎应了一声，抬脚走进店内。

此刻饭堂里食客络绎不绝，生意热闹。

何掌柜瞧见他进门，当即快步迎上来：“哟，孟长官，稀客稀客，快坐！

金芝，赶紧去备几样好菜，再打壶好酒。”

孟玉虎连忙摆手推辞：“不必这般费事，我只是顺路过来瞧一眼，片刻就要离开。”

何掌柜一把拉住他不肯放行：“那哪成，怎么也得坐会儿！”

赵金芝紧跟着端来茶壶，斟满两杯热茶，笑着搭话：“如今鬼子早被打跑了，您反倒很少进城，今天说什么也得留下吃顿便饭再走。”

话音刚落，小云噔噔噔跑了过来，脆生生喊：“孟叔叔！”

孟玉虎笑意柔和，从小满手中取过一把玩具枪递过去：“小云，这是叔叔特意给你带的小玩意儿。”

小云立刻伸手接过来，脆声道：“谢谢叔叔！”攥着玩具枪翻来覆去把玩，半点舍不得撒手。

赵金芝眉眼弯起，满脸温柔笑意开口：“孟长官，我去给你下碗面条，你们山东人向来爱吃面食。”

孟玉虎连忙摆手推脱：“真不用麻烦，今天还有公务在身，得抓紧赶回去，就不在这儿耽搁吃饭了。”

何掌柜瞧他神色恳切，不像是客套推脱，便不再强留：“行行行，公务要紧，那我就不留你了。”

说罢转身快步进到后厨，打包二十个鲜肉包子出来，一股脑塞进小满怀里，“拿着路上垫肚子。”

孟玉虎淡淡一笑：“那我便不推辞了。”

抬手拱了拱手，带着小满走出饭馆，翻身上马，策马朝着驻地赶去。

店里，何掌柜望着自家外甥女儿脸上藏不住的欢喜，压低声音劝道：“金芝，舅舅跟你说句掏心窝子的话，你年纪不小，本该寻个安稳人过日子。

孟长官人品没得说，可你们终究不是一路人，他不是你的良配。”

赵金芝脸颊瞬间涨得通红，羞恼地嘟囔：“舅舅，您净说些不着边际的话！”

何掌柜轻笑一声：“你这丫头，当舅舅看不明白你的心思？

听我的，准没错。”

赵金芝难为情地跺了下脚，羞得转身快步躲进后厨。

次日一早，赵继平将全体军官召集到一处，当众宣读人事调令。

原二团团长已奉命调离，二团团长一职暂由孟玉虎兼任。

随后他又下达调防指令：承担江防守备任务。

命令宣读完毕，赵继平示意众人各自回去筹备事宜，一众军官三三两两，乱糟糟地依次退了出去。

孟玉虎攥着记事簿刚要随行离开，却被赵继平出声唤住。

孟玉虎连忙驻足行礼：“长官，您还有吩咐？”

赵继平轻吁一口气，神色郑重：“有几句心里话，我得跟你交代明白。

我本打算正式提拔你出任二团团长，只是军部那边未予批复，眼下只能让你临时兼任，你心里切莫生出芥蒂。

你我共事时日虽短，你的品性我看得清楚，向来淡泊名利、不贪不争，此番不少筹划落空，实在委屈了你。

如今世道纷乱，若是你同旁人一般，不愿继续留在暂六师，另有更好的去处，我也绝不拦你。”

孟玉虎赶忙躬身回话：“赵长官，属下绝无半分调离的念头。

您向来体恤属下，这份恩情我记在心里，官职军衔于我而言，从来无关紧要。”

赵继平闻言，脸上露出几分宽慰的笑意：“你能这么想便好。

你只管安心做事，但凡我能替你争取的，一定竭尽全力。
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