孟玉虎骤然起身，神色恳切地开口：“长官，我想请一天假，回一趟长沙，探望龙师长，也看看负伤休养的弟兄们，还望您恩准。”

赵季平将指尖的烟头摁在地上彻底碾灭，沉默片刻，缓缓点头：“去吧。”

次日清晨，孟玉虎与同伴二人策马奔赴长沙。

沿途关卡林立，每一处检查站都有士兵严格盘查。

一路行来，满目皆是战火残留的狼藉，断壁残垣之上，处处留着日军肆虐过的痕迹。

两人看在眼里，满腔愤懑压在心底，忍不住低声咒骂。

一路奔波抵达长沙野战医院，二人先在院外置办了些水果点心，方才迈步走向院门。

门口值守的警卫二虎一眼认出孟玉虎，立刻挺身立正，郑重敬了一个军礼：“副参谋长，您来了！”

孟玉虎微微颔首，沉声问道：“师长在里面吗？”

“在的！

我这就替您通报！”二虎应声，脚步匆匆地冲进了病房。

此刻病房之内，龙师长正靠着床头服药，一旁悉心照料他起居的，正是他的侄女龙秀兰。

二虎掀开帘子走入，高声禀报：“师长，孟副参谋长特地从师部赶来看您了！”

龙师长闻言淡淡点头：“让他进来。”

龙秀兰当即收拾好手边的药碗杂物，正要起身告辞，龙师长却开口叫住了她：“急着走做什么？

留下来见见孟玉虎，他就是我之前常跟你提起的那个人。”

这话一出，龙秀兰脸色瞬间沉了下来，满心抵触，语气带着几分执拗与委屈：“阿叔，我早就跟您说过，我不想嫁人！

您怎么总想着把我许配出去？

我不见！”

龙师长见状顿时动了气，眉头一拧，沉声呵斥：“你这死丫头，连我的话都不听了？”

龙秀兰见叔叔动了怒，不敢再任性离去，只能悻悻站在原地，鼓着腮帮子赌气嘟囔：“知道了知道了。

下次打针我可不留手，狠狠扎您！”

龙云飞闻言又好气又好笑，本想开口训斥两句，终究碍于身上伤势，硬生生忍了下来。

这时孟玉虎大步走进病房。

随行的二虎将拎来的糕点、水果一一摆在桌上，识趣地躬身退了出去，顺手带上了房门。

孟玉虎看着卧床的龙师长，面带关切轻声问道：“师座，您身上的伤势恢复得如何，不妨事了吧？”

龙云飞缓缓点头，眼底满是沉郁，长叹一声：“伤势倒是无大碍，只是这一仗折损了这么多出生入死的弟兄，我心里实在堵得慌。”

“师座所言极是。”孟玉虎重重颔首，语气肃穆，“弟兄们为国捐躯，虽死犹荣！

此次薛长官特意为您记功嘉奖，咱们全师上下，都与有荣焉。”

谁知龙云飞闻言，只冷哼一声，满脸皆是愤懑与不甘：“这些虚无缥缈的口头嘉奖，顶得了什么？

一提这事我就来气！

光给虚名，半分实打实的抚恤、补给都没有。”

他语气愈发冰冷，眼底藏着看透世事的寒意：“这些日子我也算彻底明白了，上边就是借着战事的由头，趁机削弱咱们暂六师的实力！

一群蝇营狗苟之辈，没一个真心为前线将士着想的。”

话音落下，他神色稍缓，看向孟玉虎，补充了一句：“当然，你和他们截然不同。”

孟玉虎闻言面露几分尴尬，轻声回道：“上层长官的筹谋博弈，属下人微言轻，实在看不透其中门道。

只是属下始终觉得，如今日寇压境、家国危难，我辈军人本该放下私隙、戮力同心共御外敌才是。”

龙云飞闻言神色骤然落寞，眼底满是怅然，缓缓长叹：“道理谁都懂。

我往日最厌烦内部倾轧、同室操戈，毫无家国大义可言。

此番战事，我才主动请缨奔赴前线。
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