可身后一个老兵眼疾手快，抡起枪托狠狠砸在他后背。

孟玉虎疼得浑身一抽，踉跄着蹲倒在地。

几个士兵顺势扑上，七手八脚将他捆了个结结实实。

那老兵嗤笑一声：“兔崽子，还敢在老子面前撒野？”

说罢便带人在屋里胡乱翻搜，可翻来翻去只有几件破衣烂裳，当即气得破口大骂：“他娘的，穷得叮当响，半件值钱玩意儿都没有！”

他一把揪过孟兴山，左右开弓就是两记耳光。

孟兴山捂着脸惨叫，连连求饶：“老总，老总饶命！

家里实在没东西了，求您放了孩子吧……”

“放了他？

老子拿什么交差？”老兵啐了一口，转头看向张富贵，“张甲长，这村除了这小子，还得凑够八个，少一个，就拿你家顶上！”

张富贵连忙缩着脖子赔笑：“李排长放心，保证给您凑齐！”

说完他转向孟兴山，皮笑肉不笑：“你欠我的二十块钱，什么时候还？

你这女人，我看也撑不了几天了。”

他贼溜溜的目光一转，落在一旁吓得发抖的孟玉莲身上，顿时狞笑起来：“行了，先把这小丫头给我带回家放羊！

我告诉你，今年秋天再还不上钱，我就卖了你这破屋！”

孟玉莲“哇”一声大哭起来。

孟玉虎红着眼嘶吼：“你个黑心狼！

不得好死！”

话音未落，便招来士兵一阵拳打脚踢，被人拖拽着往外拖去。

孟兴山瘫在地上拼命磕头求饶，却没人肯多看一眼。

他只能眼睁睁看着儿子被人推搡着出了院子。

村子里被闹得鸡飞狗跳，士兵们连抓带拽，硬是掳走了十几个年轻后生，实在再搜不出人，才骂骂咧咧地撤了。

张甲长看着一队士兵簇拥着远去，狠狠往地上啐了一口唾沫：“王八蛋！

今儿又白吃了我两只鸡、二十斤小米，天杀的瘟神！”他狠狠一跺脚，带着两个长工悻悻回了家。

孟兴山抹着眼泪踉跄归家，一进门便僵在原地——炕上的女人早已没了气息，双目圆睁，死不瞑目。

“孩子他娘——！”

他一声凄厉惨叫，瘫倒在地。

几位相熟的老邻居闻声赶来，围着土炕连连叹气：“作孽啊，这天杀的狗肉将军……这日子可怎么过哟。”

家中一贫如洗，连一口薄棺都置办不起，最后只得卷了一领旧芦席，草草将孟李氏埋了。

孟兴武望着眼前失魂落魄的堂弟，重重叹了口气，开口道：“兴山，事到如今，也是没办法的事。

这年头世道艰难，人命轻贱如草芥。

我想着，要不咱们去求求孔先生，看看他有没有法子把虎子救回来。

还有小莲子，也被张富贵那畜生掳去放羊了。

你这个家，如今败落到这般境地，只能去恳请孔秀才老人家发发善心了。”

孟兴山缓缓抬起头，抬手抹了把泛红的眼眶，声音沙哑：“大哥，还是算了吧。

孔秀才为人虽还算厚道，可咱们家如今一文钱都拿不出来，人家总不能白白耗上人情财力替咱们把孩子救回来。

罢了，只能听天由命了。”
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