民国十六年夏，山东。

孟兴山蹲在田埂上，望着地里的庄稼被毒日头烤得蔫头耷脑，叶片卷得枯焦，心里一阵发紧。

肩上的水桶早已重若千斤，他咬着牙，把桶里最后一点水细细浇进自家那二亩旱田里，水珠落在干裂的土上，瞬间便蒸发得无影无踪。

“完了……”他喃喃自语，声音沙哑干涩，“今年怕是又要揭不开锅了。”

想到病榻上缠绵不起的妻子，他狠狠摇了摇头，仰头望向灼人的天空，喉间滚出一声绝望的叹：“老天爷，就不能给条活路吗？”

说罢，他垂头丧气地挑起空木桶，脚步蹒跚地往家挪。

刚进院门，一股浓重的药味便扑面而来，夹杂着几声断断续续的咳嗽，听得人心头发紧。

女儿孟玉莲端着一只豁口的瓷碗走出来，小姑娘才十岁，面黄肌瘦，眼眶微微陷着，见了他便轻声唤：“爹，您浇完地了？”

孟兴山放下木桶与扁担，强打起精神：“你娘怎么样了？”

孟玉莲低下头，细声细气地说：“爹，药吃完了，可我娘……还是不见好。”

孟兴山紧紧咬了咬嘴唇，喉结滚动几下，拍了拍手上的尘土，推门进了屋。

三间低矮阴暗的破土坯房里，光线昏沉。

土炕上躺着一个面色蜡黄、身形枯瘦的女人，若不问年纪，谁能想到，她不过才三十岁。

孟兴山快步走到炕边，声音放得极轻：“家里的，觉着好些了吗？”

女人胸口剧烈起伏，喘着粗气，勉强开口：“我、我好多了……地里的庄稼咋样？

当家的，你可千万别再去借高利贷了，咱家经不起这么折腾……不如就让我死了吧。”

孟兴山眼眶一红，喉头哽咽，半天只艰难挤出几句：“会好的，一定会好的……你要撑住，孩子还小，都怨我没本事。”

女人两行清泪顺着枯瘦的脸颊滑落，虚弱地念叨：“虎儿呢？

虎儿怎么还不回来……”

孟兴山重重叹了口气：“你不知道，这两天咱这儿张大帅四处抓壮丁，我让虎子先躲上山了。

要是被他们抓去，这辈子可就毁了。

老大到现在还没消息，真被抓走，哪能有好下场？”

炕上的女人猛地一阵剧烈咳嗽，咳得身子蜷缩，脸颊泛起一阵不正常的潮红。

就在这时，“吱呀”一声，房门被人从外面轻轻推开，一个少年闪身进来，反手迅速将门闩上。

孟兴山心头一惊，立刻压低声音：“虎子！

你怎么不听话，跑回来了？”

来人正是二儿子孟玉虎，刚满十四岁，骨架却生得高大，瞧着倒像个半大汉子。

他几步扑到炕边，急声问道：“娘，您怎么样了？”

炕上的女人一见儿子，黯淡的眼里瞬间亮了几分，强撑着应道：“娘……好多了。”

话音未落，院外忽然响起一阵急促杂乱的脚步声，有人粗声喝道：“快围住！

别让这小子跑了，刚才明明看见他进了院！”

孟兴山脸色骤变，狠狠一跺脚：“完了！

虎子，你这回可惹下大祸了！”

孟玉虎牙关一咬，眼里冒着火：“我跟他们拼了！”说着便要去开门。

“砰”的一声，房门被人狠狠撞开。

几个戴大檐帽的士兵簇拥着乡公所的张富贵闯了进来。

张富贵叉腰冷笑：“好小子，总算逮着你了！

捆起来！”

士兵们一拥而上，抖开绳子便要捆人。

谁料孟玉虎自幼跟着村里老拳师练过几手，看着精瘦，力气却不小，猛地一推众人，就要往外冲。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........