孔兴贵特意拿了两个窝窝头塞到孟玉虎手里，拍了拍他胳膊：“孩子，吃。

咱老祖宗都是圣人，孔孟不分家，这话可不是白说的。

你是玉字辈，你爹是不是兴字辈？”

孟玉虎连忙点头：“是，叔，俺爹叫孟兴山。”

“你瞧瞧，”孔兴贵笑道，“放心，到了队伍里，我就是你叔。”

孟玉虎赶紧接话：“叔，您就是俺亲叔，往后可得多照着侄子点儿。”

孔兴贵哈哈大笑：“好小子，还有几分机灵劲，快吃吧。”

孟玉虎早饿得前胸贴后背，抓过窝头就狼吞虎咽，几口下去噎得直翻白眼。

孔兴贵忙解下腰间水壶递过去：“慢点吃，别他妈噎死了。”

孟玉虎连灌两口，缓过劲来，拧好壶盖递回去：“叔，谢谢您。”

肚子里有了吃食，脚步也轻快了许多。

孔兴贵心肠不算坏，这次来接新兵，马车上还捎带了些给养。

他见几个身体虚得站不稳，便挥手道：“快上车，别死在外头，到时候让俺挨长官骂，那就不值当了。”

孟玉虎跟在他身后，心里一阵暖和。

在这人生地不熟的异乡，能遇上这么个老兵照应，实在是意外之喜。

一行人走了十几里地，总算到了驻地。

连长穿着锃亮的大马靴，早已在那等着。

扫了一眼四十多个瘦得皮包骨的壮丁，眉头一皱：“都这么瘦，怎么上战场？

老孔，你们排不是还缺十二个人吗？

你先挑，剩下的给二排三排。”

“多谢连长。”孔兴贵笑着应下，当场挑了十二个人，孟玉虎和铁蛋自然都被他留在了自己排里，其余的被另外两个排长领走。

住处是一间大通铺，新来的壮丁除了身上的破衣裳，什么都没有，还被看得死死的，生怕有人逃跑。

多亏孔兴贵打了招呼，孟玉虎和铁蛋没被严加看管。

只是孔兴贵还是郑重叮嘱道：“小子，我跟你说清楚，这儿是河南，千万别动逃跑的心思。

你要是跑了，连我都得跟着倒霉。”

孟玉虎和铁蛋连忙点头：“叔，您放心，我们绝不跑。”

铁蛋子重重叹了口气，满脸颓然地靠在墙边，低声道：“虎子哥，看来咱是真回不了山东了……认命吧。”

一旁的孟玉虎攥着衣角，眼底还藏着一丝未熄的希冀，轻声道：“老孔叔……这都好几天了，怎么还不发军装啊？”

孔兴贵正吧嗒着旱烟，闻言斜睨了铁蛋子一眼，吐了口烟圈，慢悠悠开口：“我说你这小子，想什么美事呢？

还军装？

你瞅瞅咱队伍里那些老兵，当了仨月俩月的，不也还穿着破衣裳？

有的人死在外面，身上衣服都被扒下来补了、改了，重复用。

你就别盼着了，叔不是吓你，有些人到死都没混上一身合身军装。”

他顿了顿，拍了拍孟玉虎的肩膀，语气稍缓：“再说这几天，你们好好跟着训练，多学两手。

那些都是保命的本事，别嫌叔手重打你们，那是为你们好。”

说着，孔兴贵眼里露出几分赞许，看着孟玉虎道：“小子，你还行，身手不错，脑子也机灵。

跟在叔身边好好学，这些都是叔压箱底的保命绝技，换别人，老子才懒得教呢。”

孟玉虎连忙挺直身子，恭声应道：“叔您放心，俺一定好好学，等以后发了饷，全都孝敬给您！”

孔兴贵闻言哈哈一笑，随即又压低声音，语气里透着几分无奈与愤懑：“小子，你还惦记着发饷呢？

别想了，那帮黑心贼早把你们那份饷钱克扣得干干净净。
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