孟玉虎左胳膊被粗绳捆得死死的，同村十几个后生被串成一串，像待宰的蚂蚱般连在一起。

谁稍有不服、挣扎反抗，立刻便是一顿拳打脚踢。

李排长斜靠在马车上，哼着下流小曲，吧嗒着旱烟袋，一脸得意：“今儿收成不错，总算超额完成差事。

都给我盯紧点，放跑一个，老子崩了你们！”

几名士兵斜挎着长枪，嘬着牙花子兴高采烈地议论今日搜刮的好处，吃饱喝足，懒懒散散地押着人往驻地回去。

刚到营中，李狗子便兴冲冲跑到连长李文面前，“啪”地挺直腰板敬了个礼：“连长，好消息！

今儿抓了十五个壮丁，您瞧瞧，老的一概没要，全是精壮小伙子！”

李文懒洋洋地站起身，脚上的大马靴擦得锃亮。

他踱出门外，扫了一眼那串缩头缩脑、如同鹌鹑般的少年，冷哼一声：“李狗子，今儿表现还行。

去吃饭吧，锅里给你留了半只鸡，还有半斤酒。”

李狗子顿时喜上眉梢：“多谢连长！”说罢便兴冲冲地跑了。

李文腆着肚子，挺胸叠肚地对着院子里三十多号人吆喝道：

“算你们走运，如今跟着张大帅吃粮当兵，这可是你们的福气！

再过一两天，就开拔去河南。

到了前线，不光能吃饱饭，还有军饷拿。

哼，你们算是撞上好时候了！”

他挥了挥手：“来人，给他们弄点稀粥，别还没上战场就先饿死了。”

伙夫懒洋洋应了一声，不多时拎来两桶稀粥。

粥水清得能照见人影，米粒屈指可数。

他把一摞破木碗“哗啦”往地上一扔，不耐烦道：“过来吃。”

早先抓来的人一拥而上，汪地一声抢着盛粥。

孟玉虎和同村十几个新人愣在原地，肚子早已饿得咕咕直叫。

犹豫片刻，孟玉虎还是挤上前抢了一碗，勉强灌下肚去，眼泪却在眼眶里打转，止不住地往下掉。

当年他大哥就是这样被抓去当壮丁，一走便没了音讯，村里人都说，早死在外面了。

身旁，同村的铁蛋眼圈通红，压低声音哆嗦着问：“虎子，咱们……还能回家吗？”

孟玉虎声音低沉，却咬着牙：“铁蛋，找着机会，咱们就跑。”

铁蛋用力点了点头：“虎子，我听你的。”

可想要逃跑，简直难如登天。

驻守的士兵把这群壮丁看得死死的，连去茅房都不解开捆在身上的绳子，四五个人串成一串，互相牵制着挪动，半点逃跑的机会都没有。

夜里更是戒备森严，他们只能挤在堆满破草秸的空屋里，和衣蜷缩着，连翻身都难。

就这样提心吊胆地熬了两天，军营里陆陆续续抓满了一百五十多个壮丁，士兵们才拿着枪托驱赶着，将一行人押往火车站。

此时的火车站早已人声鼎沸，乱作一团。

十几支征兵队伍接连赶到，乌泱泱的壮丁凑了一两千人，哭喊声、呵斥声、哀求声搅在一起，震天动地，听得人心里发慌。

不少家境宽裕的家属闻讯赶来，攥着银钱想要赎人，那些军官早就吃透了这门道，就等着此刻狮子大开口，拼命勒索钱财。

家里能拿出银钱的，好歹能把人领回去，像孟玉虎这般家破人亡、无依无靠的，只能蜷缩在角落，满眼绝望地看着这一切。

车站周边臭气熏天，汗味、屎尿味混在一起，令人作呕。

可那些军官却毫不在意，三五成群地窝在一旁，吞云吐雾抽着鸦片，嘴里嬉皮笑脸地议论着昨夜逛窑子、会姘头的快活事，一脸得意忘形的丑态。

就在这时，一阵马蹄声由远及近，一名骑着高头大洋马的军官，身后跟着四个腰挎手枪、威风凛凛的马弁，径直朝这边走来。

在场的军官见状，连忙掐了烟杆，堆着满脸谄媚的笑迎上去，点头哈腰地说道：“谢团总，您可来了！

这次咱们可是超额完成了征兵任务，您放心！”
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