里海西岸的荒原在日出时分如一块被血浸透的黄铜。

土库曼族长率部回到红砂堡后，只在墙头靠了不到半个时辰，便又被斥候叫醒。

斥候报告：阿拔斯亲王从沙暴中逃出后，未再回绿洲，而是与东面援军的一支前锋会合，约一万五千人，正沿荒原南缘的红土台地向红砂堡东面逼来。

他们的战马和骆驼都已极疲，许多士兵边走边倒。

土库曼族长用刀在堡墙上刻下第七十三道深痕。

他说：“阿拔斯不是来攻城的，他是走投无路，只有往西来。

他的兵已经饿得拿不住刀。

我们不能等他到城下，要在红土台地南面的沙坡上再给他放一次血。

我带三千骑出东门，就在日出时打。

太阳从东边起来，正好射他们的眼。

天帮我们，不能不用。”他挑的都是堡中最好的骑手和最快的马。

三千骑如一条灰黄的风带，从红砂堡东门卷出，沿红土台地南缘的一条浅谷急行。

晨光如血，从东边低低地射来，把荒原上的沙粒照成无数金星。

阿拔斯的部队正沿红土台地西行，士兵们衣衫褴褛，有的连靴子都没有。

他们望见东面有尘烟升起，纷纷惊叫。

太阳就在那尘烟后面，如一只烧红的铜盆。

奥斯曼骑兵从尘烟和朝阳中冲出来，人和马都像被血光镀了一层。

波斯士兵被刺得睁不开眼，只能以手遮额。

奥斯曼骑兵的第一排以骑弓齐射，上千支箭如黑雨般从太阳里飞出。

波斯前队如被狂风扫过的枯草，成片倒了下去。

土库曼族长率第二排骑兵如尖刀般插入敌阵，马蹄踏着沙土和血肉。

阿拔斯在乱军中嘶声怒吼，命重骑兵上前拦截。

但他的重骑早已不是出征时那些铁甲齐全的精锐，许多马匹瘦得肋骨如刀，骑士的甲胄也残破不堪。

奥斯曼骑兵以三面冲击，将波斯军切成了数段。

红土台地南面如一口被煮开的血锅，人仰马翻，刀光与晨光混成一片。

约一个时辰后，阿拔斯带着千余残骑拼死逃向东方。

土库曼族长命骑兵追出十里，又杀伤数百。

他在红土台地的一块红砂岩石上刻下第七十四道深痕。

阳光把整片荒原照得明晃晃的，沙地上的血水如一条条红虫，迅速渗入干涸的土地。

土库曼族长对头领们说：“阿拔斯的西征完了。

他的五万人，现在剩不到五千。

波斯王庭的刀，被我们折在了荒原上。

可我们不能因为杀了一个亲王的兵，就以为波斯人会跪下。

他们只会更恨。

我们要把红砂堡和盐堡之间的路再修宽，把更多的马和箭运到北面来。

下一波波斯人再来，我们还要让他们在黎明里死。”海风从里海吹来，把红土台地上的血气和沙尘卷向天空。

奥斯曼骑兵们以马刀挑着波斯人的破旗，在晨光中如一群刚刚撕碎猎物的红狼。

而东面的荒原上，阿拔斯的残兵如一条被斩断尾巴的蛇，继续在日影里仓皇爬行。
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