铁门前哨的夜色如墨，山风从峡谷中灌来，带着湿冷和石灰余味。

风里还夹着远处罗斯营地的烟火气，那种松木和焦油混合的味道，在谷地里散不开，贴着地面往低处沉。

新指挥官在木柱上刻下第一百零九道深痕后，没有回石堡。

刀尖在木柱上留下的最后一道刻痕还泛着新鲜的木茬白，像一道没愈合的伤口。

他留在前哨，亲自监督火油绳改道。

工兵们在谷中埋下双层火油绳：明绳在碎石坡上，暗绳在浅土下，以细铜丝相连。

铜丝是拆了十几条废旧火铳的引火管凑出来的，接头处用锡焊死，埋在土里不会锈。

新指挥官对百夫长说：“叛兵知道明绳的位置。

他们若来，必先割明绳。

等他们以为火路已断，我们再拉暗绳。

石灰和辣椒粉要备足。

这次不只要熏，还要烧。”

三日后，罗斯新将伊戈尔率约四千人从铁门东面压来。

队伍前头，果然是数十名奥斯曼叛兵，穿着旧奥斯曼皮甲，甲片上的绿漆已经斑驳，露出底下生锈的铁皮。

他们手持短矛和火铳，脚步比罗斯人快，走在队伍最前面，像一群被放出去探路的狗。

他们引导罗斯军避开前哨的正面滚石区，从南侧一条干沟摸向火油绳。

那条干沟是冬天山洪冲出来的，沟底铺着碎石和枯草，人走在上面不会发出太大响声。

新指挥官在高处以铜镜望见，命士兵不动。

铜镜的反光在谷壁之间一闪一闪，把叛兵的行踪传回前哨。

叛兵们用刀割断明绳，刀锋割在浸了火油的麻绳上发出极细微的摩擦声，然后向罗斯军挥手。

伊戈尔下令全军推进，罗斯步兵以木盾和云梯向铁门爬来，盾面上的铁皮在夜色里泛着暗淡的灰光。

当他们进入火油绳暗区时，新指挥官一声令下。

暗绳被拉燃，火油从浅土中喷出，沿碎石坡燃成数道火墙。

火油是混了松脂和硫磺的，燃起来是橘红色的，火舌贴着地面往外窜，像一条条从土里长出来的火藤。

叛兵们首当其冲，身上着火，皮甲上的绿漆遇火嗤嗤地冒泡，惨叫着滚下山坡。

他们的火铳里的火药被火引燃，有的枪管直接在手里炸开，碎片飞进人群。

罗斯军被火墙截成数段，前后不能相顾。

紧接着，工兵将石灰和辣椒粉投入火中，刺鼻的浓烟顺风灌入峡谷。

罗斯兵咳得弯下腰，眼泪直流，木盾扔在地上，双手捂着脸往后退。

奥斯曼山地兵从两侧山梁冲下，以长矛和弯刀清杀。

长矛捅进烟雾里，每捅一下都带出一声惨叫，弯刀在火光中砍出一条条弧线，像在收割一片被烧焦的麦子。

叛兵中有一人熟悉前哨暗道。

那人是个前奥斯曼工兵，在前哨修建时就参与过工事挖掘，知道石缝的位置和走向。

他带着十几名罗斯兵绕过火墙，从一条石缝摸上前哨侧后。

石缝窄得只容一人侧身通过，人贴着石壁往里挤时，后背被粗粝的岩面磨得血肉模糊。

前哨守军猝不及防，被砍倒数人。

新指挥官亲率近卫赶到，以短矛将那名叛兵钉在石壁上。

短矛穿过叛兵的右肩，把他钉在石缝出口的岩壁上，矛杆颤了几下才停住。

叛兵临死前瞪着他，嘶声说：“石堡东墙火沟……我们知道了……”新指挥官脸色一变，以刀割下叛兵首级，命人挑在木杆上。

木杆插在前哨最高处的石堆上，首级的面孔朝着东面，让每一个从东边来的罗斯人都能看见。
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