护城的禁军瘦得脱了形，站岗时靠着枪杆才勉强站直。

见了他行礼，动作散漫，眼神空洞。

内殿灯火通明。

刘继元坐在上首，脸色青白，颧骨高耸，两颊的肉在这个月里塌进去一大截。

他穿着明黄的常服，但那料子已经显得空荡的，肩膀撑不起来。

殿中站着七八个文武官员，全都低着头，呼吸声都压在嗓子眼里。

地上有血。

新的。

刘继业的目光从血迹上掠过，移到角落。

一具尸体被侍卫拖了一半，脑袋朝门口，眼睛没合上。

他认得。

户部的一个小官，四十来岁，上个月还替他对过账。

刘继元的声音从上头砸下来：“刘继业！

城南那段墙是你的防区。

今天翻出去多少人？”

“回陛下，臣未清点。”

“未清点？”刘继元的嗓门拔高了，手指攥着椅柄抠出白印子，“你他妈是故意的？

让百姓跑出去投宋贼？

你跟马峰一样，也想卖城？”

刘继业抬起头，跟刘继元对视。

满殿鸦雀无声。

“陛下。”刘继业开口了，嗓门压得很沉，“臣手里的兵吃不饱饭，守城都嫌不够，分不出人堵墙。

百姓留在城里，粮食消耗更快。

走一个少一张嘴。”

道理很简单。

刘继元也听懂了。

但疯子不讲道理。

“你在替朕做主？”刘继元的声调尖得能把瓷器刮碎，“太原是朕的！

百姓也是朕的！

谁允许他们走的？”

刘继业没接话。

他低下头，目光落在地上那摊血上头。

“把墙堵死！

明天之前！

翻墙出城者以叛国论处，当场射杀！”

“臣……领命。”

刘继业退出大殿时，后背的汗把内衫黏在脊梁上。

秋夜的冷风一灌，冰火两重天，激得他打了个寒噤。

回到府中时，两个火把在门口晃着微光。

妻子折氏在堂屋里等他，桌上摆了一碗粥和半块杂粮饼子。
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