那面歪旗消失之后，城头再没竖起新的。

赵惟吉每天练字的间隙都会从帐帘的缝里望一眼太原方向。

城墙的轮廓灰扑扑地卧在天际线上，跟这几天没下过雨的天色混成一片，分不出哪里是天、哪里是砖。

垛口上偶尔晃过一两个人影，矮矮的，缩着脖子，晃两下就不见了。

潘美的斥候这回带回来的消息跟前几天不一样。

“城南翻出来的不是百姓了，是兵。”

斥候蹲在帐口喘匀了一口气才接着说：“三五成群，手里的家伙全丢了，有些连甲都扒掉了，仅着内衫，跪在粥棚外头排队。”

赵匡胤没接腔，手指沿着舆图上太原城南的那段弧线慢慢划过去，划到城门处停了。

赵普把手里的密报折好搁在案角。

“城里还喘气的不少，能举刀的不多了。”

曹彬的补充更具体：“武德司昨夜从翻墙降卒中审得的确数——刘继业分兵守北城的时候城里不到四千，这几日翻出来的加上跑散的、战死的，现在城中能有一千二。

其中一半是征来的壮丁，连把像样的刀都没有。”

帐里的炭盆噼啪爆了一声。

赵匡胤的目光从舆图上抬起来，落在赵普脸上。

“城里的粮呢？”

赵普捻了一下胡须，手里还攥着武德司那张密报的尾巴，食指在纸上摩挲了两下。

“密报里说，马杀完了，驴骡杀完了。

昨儿连御阶下那只鸡也宰了，炖了半碗汤，端给刘继元一个人喝的。”

这话说出来的时候帐里没人笑。

曹彬拿手背蹭了一下鼻梁，把目光转向赵匡胤。

“一座城的气数，折在一只鸡上了。”

赵匡胤嗯了一声。

那声“嗯”又短又沉，像是在嚼一个字还没嚼烂。

他把茶碗端起来喝了一口，搁回去的时候碗底磕在案面上响了一下。

“不攻。”

两个字落下来，帐中安静了一息。

“不招降，不截粮，城里已经没粮可断了。

城南的粥棚再朝城根挪三十步，让城头上的人闻得见饭味。

出来的人照旧接，登记编入迁民营，编户安置。”

赵普接了一句：“官家的意思是等他自己走出来？”

“朕花了二十万人围这座城，不差这几天。

刘继元要是被人拖出来按在地上，那像什么？”

曹彬拿起笔在调令单子上添了一行字，添完之后笔搁回笔架，手没收回来，搭着案沿又开了口。

“官家，城破之后太原怎么办？”

赵匡胤看了他一眼。

“说。”

“臣说句不好听的。

太原城墙残破，人口十不存三，周边六十里百姓已经南迁。

留一座空城在宋辽边境上，修城要钱，驻兵要粮，百姓回不回来还不知道。

反倒是……”
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