腊月二十三午后，赵普的马车从相府南巷拐上御街。

车帘掀开一角透气，他的目光习惯性往后扫了一眼。

一辆青帷小车不紧不慢地缀在三十步外，车辕上挂着翰林学士院的木牌，帘缝里露出半截青色袖口。

徐铉。

赵普把车帘放下来，没再看第二眼。

东华门侧门窄，两辆车前后脚到了。

赵普先下车，正撩袍迈门槛，身后传来一声低唤。

“则平公。”

赵普回头，徐铉站在侧门外的青砖地上，怀里抱着一只布囊，里头鼓囊囊装着文稿。

两人隔着半丈远对了一眼。

赵普点了点头。

徐铉也点了点头。

李神福候在门内，躬身行礼时嗓音压得极低：“两位大人，随奴婢走后苑花道。”

花道绕过御花园东墙，两侧腊梅还没全开，枝头挑着几粒黄豆大小的花苞，冷风一过，带着一点腊梅的味道，还不算香，只能算有那么个意思。

赵普走在前头，步子不快不慢，徐铉落后他两步，始终没并上来。

暖阁在后苑深处，门扇半敞着，里头的热气往外蒸。

赵普跨进去的第一眼先看向位次，上首单独设一张御座，扶手搭着石青色帔子，是官家的位置；御座下方分两排设椅，前排一把居右，后排六把分列左右。

他径直走向前排座椅坐下，腰背挺得笔直，两手搁在膝头，如在中书门下一般端重。

徐铉走到后排左首落座，把布囊搁在脚边，从中取出一沓手稿铺开看了两眼，又合上了。

茶是新沏的，冒着热气，没人动。

门口传来脚步声，舒雅侧身进来。

他目光扫过位次高低，脚步没停，径直走到后排左次位坐下。

刁衎紧跟着到了，进门时袖子裹着一股冷风，往后排右首一坐，膝头往外撑开些，占的地方比旁人大一圈。

舒雅瞥了他一眼，默把椅脚往里挪了半寸。

张洎第五个到。

他从花道转过来时脚步比寻常快了小半拍，鬓角沾着细汗，进门先朝赵普躬身行礼，再挨次招呼众人，才坐到后排右次位上。

杨业第六个，一身窄袖圆领袍，腰间没挂刀，但走路重心始终压在前脚掌，带着行伍人特有的警醒。

他进门朝赵普拱了拱手，在后排最边上落座，他是奉旨领皇孙骑射教习，今日只是列席领旨。

最后一个是吴淑。

七人到齐。

暖阁里静了大约二十息，只有炭火偶尔爆出一声轻响。

赵普端起茶盏抿了一口，徐铉把手稿收回布囊，张洎悄换了个手指交叠的姿势。

内间的门轴发出一声低响。

赵匡胤从里头走出来，石青常服，头戴素纱软脚幞头，腰间只系了一条素带。

他往上首御座走去的时候，所有人同时站了起来，杨业最快，刁衎次之，张洎稍慢了半拍。

赵匡胤坐下。

他的目光先落在前排赵普脸上，再徐徐扫过后排六人，一个一个地看。

很慢。

从舒雅看到刁衎，从刁衎看到张洎，在张洎脸上停了一息，移到吴淑，最后落到杨业身上。

七人垂手站着没动。

赵匡胤抬了抬手：“坐。”
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