腊月二十四，天色还没亮透，崇文院值房里的灯还亮着，李神福的身影已经从院门外进来了。

值房里只有一个人，坐在窗边的书案后面，正把几卷文稿分门别类地放进匣子里。

吕端。

五十出头的年纪，面皮宽和，颧骨不高不低，肩背厚实，却又收着，不把气势往外放，分明是在过日子的人。

他手里的动作不快，一卷一卷往匣子里码，缝隙卡得正好，既不松散，也不逼仄。

李神福在门口站了两息，才开口，嗓音收在喉底，只递出去三个字：“吕公。”

吕端抬起头，目光在李神福身上转了一圈，然后从书案后站起身，把手里最后一卷文稿放进匣子里，合上盖子。

“劳烦。”

两个字，不问去处，也不问见谁。

李神福引路走的是后苑花道，和昨日接七人时那条路一模一样。

腊梅枝头的花苞又开了几粒，冷风送来几缕花气，不浓，转眼就散了。

吕端跟在后面，步幅不大不小，，走到后苑小殿门口时，李神福侧身让路，躬身做了个请的姿势。

吕端跨过门槛的时候，衣摆在门框上蹭了一下，他回手把衣摆拽顺，门扇便合上了。

李神福候在门外，双手拢在袖子里，朝着花道站得笔直。

殿里传出低沉的话声，断续续，听不清句子。

日头从东墙那边爬上来时，殿门开了。

吕端走出来，脸色和进去时没什么两样，朝李神福微点头。

李神福送他出后苑花道，出东华门侧门，全程只在分别时说了一句：“吕公，慢走。”

吕端点了点头，上停在侧门外的青帷小车，帘子放下，车轮碾过青砖地的声音渐渐远了。

赵德昭正在东宫书房里批一摞年底考功的札子，窦神兴从侧门进来，递了张条子。

赵德昭展开看了一眼，条子上只写了七个字：吕端辰时三刻入宫。

他把条子折好塞进袖口，重新提笔。

笔尖蘸满墨落到纸面时，第一个字拖出了一道偏长的捺。

窦神兴还站在原处。

“退下吧。”赵德昭的声音稳当。

窦神兴退了出去。

赵德昭把那道拖长的捺划了一横盖住，又在旁边写了一个工整的字。

笔一直没有停，后面的札子接着批下去，只是手上握笔的劲道比方才重了些。

昨天刚听老头子提过吕端，今天人已经进宫了，赵匡胤做事的节奏越来越快，快到前一步还没落地，下一步已经往前推开了。

他没有起身去打听，不该问的不问，该老头子自己说的时候，自然会说。

午后赵惟吉在院子里练字，苗无棣蹲在花坛边替他磨墨。

“今天徐先生没来吗？”赵惟吉拿笔杆敲了敲纸面。

“来了，在前头，和太子殿下商量新增课目的条陈，说完才过来。”

赵惟吉哦了一声，低头继续写字。

贞观政要和唐六典摆在案头，他翻了两页，就把前世背过的对上了号。

这不是五岁孩子的课业，这是立储前的预备功课。

笔锋落在纸上，他脑子里只剩一个判断：老头子越来越急了，不光是吕端的事，课程也是，除夕宴也是，所有东西都在往前赶，像一个人知道自己跑不完全程，拼了命要把接力棒递出手。

他把笔搁下，吹了吹纸面上没干的墨。

傍晚时分，崇文院那边递回一条消息。

是窦神兴的人从崇文院里打听来的：吕端从宫里回去之后什么也没说，只是把自己的书案从里到外收拾了一遍，文稿归了匣，旧笺烧了一沓，连茶盏都刷干净搁回了架子上。
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