薛居正躬着身子，僵在那里，不敢直起来，也不敢再往下弯。

赵普从左侧文臣列中出来，时机掐得恰到好处：“陛下此言正合太祖旧制。

缘边兵马临机专断，本是祖宗防五代藩镇之祸而立的规矩，战时不可废。”

赵德昭点了下头，没有看薛居正：“传旨中书门下，缘边兵马临机专断之权，仍依太祖旧制施行，中书与枢密院不得随意掣肘。

违者以沮坏军事论处。”

薛居正的额角沁出了薄汗，他把奏章收回袖中，退回列中站好时，背脊挺得极直，用了全副力气才没有弯下去。

退朝后，赵普走到宫门口时故意放慢了脚步，等曹彬并肩走来。

“杨延昭那边，粮草还撑得住？”赵普把声音放得极轻。

“呵，那小子快把辽东搅翻了，只怕是天天吃肉。”曹彬没侧头，声音几乎是含在嘴里，“但是入冬前必须撤。”

赵普脚步顿了一下，低头看了看靴底，什么也没踩着。

他直起身：“那就不能让萧达里拖到入冬。”

曹彬没再说话，两人在宫门口各自上了车。

九月十五日夜，福宁殿。

赵德昭把今日收到的辽东密报看完，搁在案角，抬头时看见赵普已经在殿中站了，不知站了多久。

“坐。”

赵普谢恩落座，膝盖不太好，坐下去时整个人明显松了口气。

“今日朝堂上的事，薛居正回去之后有什么动静？”赵德昭问得直接。

赵普答得也不绕：“据闻当晚召了几个门生幕僚，第二日一早便有两道奏章递进来，一道是礼部侍郎请议互市税率，一道是给事中请定辽使觐见仪注，都是薛居正门下的人。”

赵德昭把手里的笔搁回笔架上，笔架是新换的，沉甸甸的铜质，搁上去时发出一声闷响。

“六十六了啊。”赵德昭目光落在笔架上，“精力不济，政事堂的事怕是顾不过来了。”

他停了一下：“该歇歇了。”

赵普沉默了数息，殿中安静，只有烛火偶尔噼啪一声。
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