风裹着冰碴子往脸上刮，他把棉帽往下拉了拉，始终护着胸口的信囊。

路过冰封的唐河时，马蹄踩在冰面上滑了一下，他半个身子栽进雪堆。

爬起来第一件事不是拍雪，先摸信囊。

封泥完好。

这才翻身上马。

一日一夜狂奔三百二十里。

次日天擦黑时，雄州城墙的轮廓从暮色里浮出来。

守城兵卒验了腰牌，连忙开侧门放人，直接引着往帅府走。

杨业正在帐中看边报，听说定州来的密使，搁下笔让人进来。

石贻孙进帐时靴上结了厚厚一层冰碴，膝盖还是僵的，差点没站稳。

他顾不上这些，先从怀里取出信双手递上去，嗓子冻得有些哑。

“属下石贻孙，奉楚王殿下之命送信。

殿下让属下替他问先生好。”

杨业接过信，拆了封蜡，展开麻纸逐字看完。

帐角炭火烧得暗了，只剩零星红光。

杨业伸手摸了摸帐角挂着的旧弓，指尖拨过弓弦，发出一声低低的嗡鸣，像是某种回应。

他把信折好，塞进自己贴身甲片的缝隙里，抬眼看石贻孙。

“殿下身体如何？

北地苦寒，他自小身子骨不算结实。”

“回令公，殿下一切安好。

每日盯着操练与城防，饭食也正常，只是睡得少些。”

杨业点了点头。

沉默了一息，伸手取过案上令箭，递给身边亲将。

再开口时，每个字都咬得很实。

“回去告诉殿下——老臣领命。

十日之内，辽狗的草料，一粒也运不到定州城下。”

石贻孙没多留。

喝了碗热姜汤，换了匹马，又连夜往回赶。

定州城里，赵惟吉处理完手头军报，动身去田重进的都部署衙署。

联络杨业率轻骑牵制辽军后方粮道的事，他只简略提了一句。

田重进正拿炭笔在城防图上标记炮位，闻言笔尖停在纸面上，抬眼看过来。

“殿下早有安排？”

“杨令公是学生旧日的兵业师傅。

当年太祖皇帝收复北汉后，就在东宫教我的。”

赵惟吉没多解释，只把杨业会在第十日前后动手的节点交代清楚，让他提前算好城防的消耗节奏。

田重进沉默了一会儿。

炭笔搁回图上，他起身对着赵惟吉拱了拱手，没再追问。

赵惟吉注意到这位老将的目光跟几天前不一样了，像是在看一个已经把棋盘铺到几百里外的人。

从帅府出来，赵惟吉直接回了北营，召郑平过来核对震天雷存量。

郑平手上的划伤还裹着粗布，冻得裂了道新的血口子。
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