望楼上哨兵的喊声还在城墙上空打旋，北城墙段的守卒已经齐齐按上了腰侧刀柄。

甲叶撞得叮叮直响，巡城的队正举着令旗沿女墙跑，靴底踩得积雪咯吱作响。

赵惟吉站在城楼下的伏道口，指尖蹭过腰间铜虎符的冰面，没往上走。

石贻孙捧着个粗布包裹凑过来，里面是两块还热的麦饼。

刚从行辕灶上拿来的，饼皮硬得硌手。

“辽军连营扎在城北十里，前后接了三里地，寨栅全是砍的近郊杨树扎的，雪地上踩出的路全是黑泥浆。”

石贻孙把饼往赵惟吉手里塞，压低嗓音，只够两人听见。

“咱们的暗哨数过，连营一共十七个寨子，毡帐顶子白花花一片，看着确实有五万人的规模。”

赵惟吉没接饼，目光落在伏道石壁渗出的冰棱上，指尖在舆图上拒马河的位置摩挲片刻。

他算着脚程。

杨业带的三千轻骑从雄州出发，绕西侧山路走，这会儿应该已经摸到辽军粮道外围了。

十天。

只要定州撑过十天，耶律斜轸的后背就得被捅穿。

日头偏西的时候，北门方向来了三骑。

为首的人穿着辽人皮衣，手里举着绑了白牦牛尾的节杖，在护城河边勒住马喊话，说要递劝降书。

田重进披着重甲站在城头，让人把吊桥放下半尺，缝里只容一人通过，放那辽使单独爬上来。

辽使捧着封皮烫了金的劝降书走上城头，腰杆挺得很直，开口先提南院大王的承诺，说只要开城纳降，全城军民半分不会被惊扰。

田重进没接那封劝降书，伸手一把夺过来。

当着城上城下所有守卒的面，把麻纸撕成两半，又撕成碎纸片，顺着风往城下扔。

他嗓子是连日巡城冻哑的，开口时声音粗粝，顺着风飘出半里远。

“回去告诉耶律斜轸，定州城墙高三丈二，他想进来，拿命来填。”

辽使脸色变得很难看，瞪了田重进两眼，攥着节杖转身就走。

连场面话都没敢再多说一句，策马奔回营去了。

城头守卒爆出一阵叫好声。

石贻孙站在赵惟吉身侧，拿手背蹭了蹭冻红的鼻尖。

“田帅这一嗓子，半条街都不用人传了。”他偏头看了赵惟吉一眼，“今晚城里该睡得着了。”

赵惟吉没接话，目光落在远处辽使策马远去的方向。

入夜之后北风刮得更紧。

辽军主营的牛皮大帐里，牛油火把烧得噼啪响。

耶律斜轸坐在铺了狼皮的主位上，案上铺着几张拼起来的定州城防草图。

图是从前几日逃回去的溃兵和早前埋在城里的细作嘴里凑出来的，边角还沾着没擦干净的黑血印。

他指尖点在北门的位置，抬眼扫过帐中诸将。

“北门墙最高，守兵最多，宋人对那处的防备最严。

东西两门次之，南门挨着居民区，他们不可能放重兵守。”

“明日首攻，乌伦布带五千人试北门。

骑兵全部下马步战，冲锋队形全部拉开，每列间隔十步以上，不许扎堆。”

“你们记着，我要的不是一天破城，而是要摸清楚他们的真正实力。”他目光扫过帐中，“谁再给我扎堆冲，不用宋人动手，我自己砍了他。”

乌伦布抱着拳站在最前，闻言重重应了声是。

帐外风声更紧，帐帘被吹得哗哗响。

城北，火器营的地下库房里，郑平蹲在摞得整整齐齐的木箱子中间，逐枚核对震天雷的数量。
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