一柄生锈的宽刃斧头直奔他面门而来。

石贻孙偏头躲过，刀背往外一格，震飞了斧头，顺势扣住来人的手腕，反剪在后。

“松手！” 被按在地上的是个六十多岁的干瘪老头。

石贻孙松开手，退后两步。

老头叫陈默，曾是润州造船务最好的老作头。

陈默从地上爬起来，用左手捡起斧头，他的右手只剩三根指头，食指和中指齐根断了。

当年周勉逼他们用八分薄板造漕船，陈默不肯落斧印，被周勉当众敲断了两根指头，当夜，造船务一半的老工匠连夜逃散。

“那船就是送命的纸糊壳子！” 陈默蹲在地上，左手捡起一块破木片，在泥地里划龙骨走势，“我敲了三十年船，船底有多厚，水有多深，我心里有数。”

他声音嘶哑，斧头拄在地上直颤。

“既然知道是烂木头，跟我们走，去堂上指认他。” 石贻孙上前一步。

“不去。” 陈默把斧头抱进怀里，“我那儿子在船场当差，雇身契在周勉手里，我前脚作证，他后脚就能把我儿子填了江。”

石贻孙脸上横肉一绷，跨前一步刚想强行动手拿人。

“你儿子现下在杭州钱家的造船坊安身，衣食无忧。”

小石从门外走进来，甩出一块皇城司腰牌。

“前日钱家的主事拿了东宫的家书，花了一百贯钱，以招学徒的名头，把你儿子从船场接走了，人现在在杭州。” 小石指了指地上的斧头，“周勉手里的那张契，一文不值。”

陈默愣住，盯着那块腰牌看了半天，又看了看石贻孙。

“扑通” 一声，陈默双膝着地，左手从怀里摸出一个油布包，拍在泥地上。

“这是我私藏的斧印样底。” 陈默抬起头，“每艘船龙骨板上都有作头落的款，我要亲眼看着姓周的伏法！”

行辕后堂。

赵惟吉看着陈默交出的油布包，转头看向小石。

“你持皇城司暗底，带人日夜盯着造船务孔目官郑元衡，陈默留在这里，辨认历年沉船龙骨暗记。

明账继续核，破绽露大点，让周勉以为咱们除了翻账本，什么也查不出来。”

天亮时分，王旦端着两块泡得发黑的残木板走进后堂。

“殿下，对上了。” 王旦眼底乌青。

陈默拿起样底，贴在残木板的凿痕上一比，严丝合缝。

“太平兴国七年造的‘广通号’，太平兴国十年上报损毁的‘顺济号’，龙骨板上落的是同一批作头的斧印。” 王旦把手里重抄的目录推到赵惟吉面前，“我们从沉船段江底捞起的残板，就是铁证。”

船毁了，号不销，换个名字捞起来修补一番，过几年再报一次损毁，一船多报，反复冒领。

王旦拍了拍那两块残板，“这一回，船自己会说话。”

李沆整理着官服袖口，“船会说话，就看上头让不让它开口，这底下的窟窿越大，替它遮盖的人官帽越硬，江南路的水军衙门，恐怕都在里头有干股。”

王旦三年核出五艘疑船，而皇城司暗底上列出的历年存疑沉船，足有二十余艘。

石贻孙一拍大腿，“吉哥儿，这把算是拿实了！

走，我做东，城南酒肆喝酒庆功去！”

赵惟吉撩起眼皮看了他一眼。

“去门口，把行辕门禁抄三遍。” 赵惟吉端起茶盏，“带着要命的人证满城喝酒，你是嫌他活得太久，还是嫌孤死得不够快？”

石贻孙挠了挠头，垂头丧气地往外走。

陈默还蹲在角落里收拾斧印样底，听见这话，抬头看了赵惟吉一眼，又低下头去。

过了一会儿，他开口，“殿下，还有一事。

每逢报损前后，那个孔目官郑元衡必去扬州，对外说是置办料件，私下里说是去送节礼，那礼单，从不上册。”

扬州。

赵惟吉放下茶盏。
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