李靖说：“陛下让臣去，臣就能去。”

他拄着拐杖上了马。

五路大军在高原上行军，海拔四千米，兵和马都喘不上气。

有人劝他等春天再打。

李靖说：“等春天，吐谷浑人就跑了。”

他追了两个月，从青海追到且末，从且末追到于阗。

伏允被追得走投无路，在沙漠里自杀了。

吐谷浑灭国。

凯旋回朝的那天，李世民在城门口迎接他。

李靖从马上下来，跪在地上，额头触地。

他的腿肿得穿不上靴子，他是光着脚跪的。

李世民蹲下来，伸手扶他。

“药师，你不是神。

你是人。

会老，会病。

但你做到了神都做不到的事。”

李靖抬起头，看着李世民。

“陛下，臣不是神。

臣是人。

会老，会病。

但臣打的仗，是真的。

臣写的兵书，也是真的。”

李世民笑了。

“朕知道。

朕一直知道。”

贞观十七年，凌烟阁建成了。

李世民让画师画了二十四位功臣的画像，挂在阁中。

李靖的画像在第三位。

不是因为他战功不够，是李世民把长孙无忌、河间王孝恭排在了前面。

有人替李靖不平。

李靖说：“排在第三，够了。

前面那两位，一个是李世民的大舅子，一个是李世民的弟弟。

我一个外人，排在他们后面，不丢人。”

他说这话的时候，正在家里擦铠甲。

铠甲上有一道刀痕——阴山之战留下的。

他没有补，留着。

凌烟阁画像挂上去的那天，李世民站在阁中，看着那些画像，看了很久。

然后他问身边的太监：“药师来了没有？”

太监说：“卫国公在府中，没有来。”

李世民沉默了片刻。
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