李元芳的脸红了。

钱彬站在后堂的角落里，看着这一幕。

他转头看了看宁采臣，宁采臣也看了看他。

两个人同时笑了一下。

“元芳。”钱彬说。

“元芳。”宁采臣说。

“他真有个元芳。”

钱彬走出来，站在狄仁杰面前。

狄仁杰抬起头，看着他。

“你有话要问。”

“有。”

“问。”

“您认识一个叫‘李元芳’的属下吗？”

狄仁杰看了他一眼。

“刚才那个年轻人。

李元芳，我的属官。

怎么了？”

“后人编了很多您断案的故事。”钱彬斟酌了一下用词，“故事里，您身边有一个叫‘李元芳’的护卫，武功高强，每次您问他‘元芳，你怎么看’，他都会说‘大人，此事必有蹊跷’。”

狄仁杰愣住了。

他端着茶碗的手停在半空中，眼睛眨了两下。

“元芳会说这种话？”

“故事里会。”

狄仁杰沉默了很久。

他把茶碗放下，站起来，走到后堂的窗户边，看着窗外。

窗外是大理寺的院子，院子里有一棵槐树，和李元芳的家乡种的那棵一样。

他忽然笑了。

不是那种“我知道你不知道”的笑，是那种“你们这些后人真会玩”的笑。

“元芳那个孩子，”狄仁杰的声音里带着一丝温度，“他不会说这种话。

他会直接拔刀。”

画面又转了。

钱彬发现自己在皇宫里。

不是太极殿，是武则天寝宫旁的一间偏殿。

殿里没有龙椅，只有一张软榻，榻上斜靠着一个女人。

她穿着常服，头发没有梳髻，披在肩上，花白，但眼神很锐利——像刀锋，但不是砍人的刀锋，是切玉的刀锋。

武则天。

狄仁杰站在榻前，手里没有笏板，没有惊堂木。

他的紫色官袍穿得很正，但领口解开了一个扣子——不是不敬，是刚从城外赶回来，没来得及整理。

“怀英。”武则天叫他，不是叫“狄卿”，是叫他的字。

“你去了几天？”

“六天。
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