不止。

正想着，炉子那边传来一阵骚动。

“出铁了！

出铁了！”有人扯着嗓子喊，声音嘶哑，带着兴奋。

陈默和郑师傅快步走过去。

炉子下方，一个用耐火砖砌成的出铁口已经打开。

暗红色的、黏稠的铁水，像一条滚烫的巨蟒，缓缓地、沉重地流淌出来，注入下方早就准备好的沙模里。

光。

热。

刺眼的红光映在每个人脸上，汗珠亮晶晶的。

空气中弥漫着浓烈的硫磺和金属混合的焦糊味，吸进肺里，火辣辣的。

铁水流入沙模，发出滋滋的响声，冒出大股白烟。

沙模里刻着刀条的形状。

陈默看着那流动的、仿佛有生命的红色液体。

这就是钢。

或者说，是含碳量更低、杂质更少、性能更好的“铁”。

是他带来的那些图纸、那些鼓风、耐火、配料的改进，和郑师傅这帮老匠人几十年经验碰撞之后，在这荒凉河谷里生出来的东西。

第一炉铁水全部注入沙模。

工匠们用长杆推上沉重的泥塞，堵住出铁口。

炉火继续在炉膛里轰鸣。

沙模需要冷却。

等待的时间最难熬。

陈默没走。

他就站在那里，看着那些冒着烟的沙模。

郑师傅也没走，蹲在一边，用树枝在地上划拉，计算着什么。

其他工匠或坐或站，喝水，擦汗，眼睛也时不时瞟向沙模。

太阳慢慢偏西。

河谷里的风小了些，但更冷。

沙模上的白烟渐渐稀薄。

终于，郑师傅站起身，拍拍手上的土。

“差不多了。

开模。”

几个年轻力壮的工匠上前，用铁钩和撬棍，小心地撬开覆盖的沙土。

黑色的、还带着余温的刀条雏形，露了出来。

一排排，躺在沙坑里。

长短、厚薄，几乎一模一样。

郑师傅拿起一把铁钳，夹起其中一根刀条。

刀条通体乌黑，表面还有细微的砂眼和起伏，但整体笔直，棱线分明。

他走到旁边的淬火池边——那是个石头砌成的大池子，里面是冰冷的雪水。

刀条被夹着，悬在淬火池上方。
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