卯时三刻，朔方殿外的铜漏还在滴答滴答响。

陈默站在群臣队列里，手心一层薄汗。

不是热的。

十月的长安，殿里还没生炭火，凉气从地砖缝里往上钻，顺着袍子底下往里灌。

他攥了攥拳头，指甲掐进掌心，让那点疼压住心口的躁。

旁边几个大臣正交头接耳，嗡嗡嗡，像苍蝇。

说的什么听不清，但眼神时不时往他这边瞟。

有好奇的，有掂量的，也有藏着点说不清道不明的东西。

陈默没理。

他盯着前面霍去病的后脑勺。

那小子站得笔直，脖子梗着，像一根绷紧的弓弦。

他能想象霍去病此刻的表情——眼睛亮得吓人，嘴唇抿成一条线，腮帮子微微鼓起，是憋着劲。

净鞭三响。

刘彻升座。

冕旒的玉珠哗啦轻响，遮着那张脸。

看不见表情，只能看见搁在扶手上的那只手，手指修长，骨节分明，轻轻叩着雕龙的木头。

“河西战事，筹备如何？”刘彻开口，声音不高，却压住了殿里所有嗡嗡声。

霍去病一步跨出班列，声音洪亮：“回陛下！

河西四郡兵力已整编完毕，精骑三万，步卒两万，皆经严格操练。

新式环首刀、强弩，已装备三成主力，余者待后续军械运抵，可于三个月内完成换装！

粮草军需，可支半年之用！”

数字从嘴里蹦出来，干脆利落，像砸钉子。

刘彻点头。

目光转向桑弘羊。

桑弘羊出列，声音平稳，带着熬夜熬出来的沙哑：“回陛下，河西所需粮秣军械，已按计划调拨。

河东、南阳两地铁官全力运转，高炉日产精钢千斤，优先供应河西。

分段运输法已在陇西至河西沿线设仓十二处，损耗控制在三成以内。

太仓现存粮草，可支河西大军一年有余。”

一年有余。

陈默听着这两个词，脑子里闪过长安城外那条灰色的河。

那些牛车，那些民夫，那些死去的牛，那个趴在马车上的小姑娘。

一年有余，是多少袋粮食，多少捆草料，多少人命，他不知道。

但他知道，桑弘羊说这话的时候，眼窝比两个月前又深了些。

“好。”刘彻只说了这一个字。

殿里静了几息。

然后，一个老臣出列。

是御史大夫，须发花白，腰背却挺得笔直。

他捧着笏板，声音苍老，却一字一字清清楚楚：“陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“河西之役，事关重大。

三万精骑，两万步卒，五万大军出塞，粮草转运千里，耗费何止亿万？

臣非反对用兵，然臣以为，用兵之道，攻心为上，攻城为下。

河西匈奴诸部，非铁板一块。
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