我七岁那年夏天，是在外婆家度过的。

外婆家在赣南一个叫樟树坳的小山村，村子四面环山，只有一条土路通到镇上。

村里没有什么娱乐设施，唯一让我们这些小孩觉得有趣的地方，是村口那棵老槐树。

那棵槐树少说也有几百岁了，树干粗得三个大人合抱都抱不过来，树冠遮天蔽日，投下来的树荫能盖住半个晒谷场。

夏天的傍晚，全村人都喜欢端了饭碗蹲在树底下乘凉，大人聊天，小孩围着树追跑打闹。

那棵树是我们的乐园，也是整个村子的心脏。

但有一件事让我一直觉得很奇怪——天一黑，就没有人再靠近那棵树了。

傍晚乘凉的人会在太阳落山之前搬着凳子回家，树底下的晒谷场空得干干净净。

我妈每次带我从树下经过，都会攥紧我的手，步子加快，嘴里小声念叨着什么。

有一次我挣脱她的手往树那边跑，她一把把我拽回来，力气大得差点把我胳膊拉脱臼，脸色铁青地跟我说了一句话：“天黑之后，别去那棵树下。

听到什么声音，也别应。”

我问为什么。

她说，那棵树上有东西。

我那时候小，不懂什么叫“东西”。

问多了，我妈就不说了。

外婆倒是漏过一句——她说那棵树上住着“好兄弟”。

在我们那边的方言里，“好兄弟”不是真的兄弟，是对孤魂野鬼的委婉称呼。

外婆说，很多年前，有一个年轻女人在那棵树上吊死了。

她是从外村嫁过来的新媳妇，过门不到半年，丈夫被拉了壮丁，一去就没了音讯。

她等了三年，等到了一纸阵亡通知书。

当天晚上，她就穿上了出嫁时穿的红棉袄，踩着一条板凳，把麻绳挂在槐树最粗的那根横枝上，把自己挂了上去。

第二天早上被人发现的时候，她的脸已经变成了紫黑色，舌头伸得老长。

村上的老人说，穿红衣服上吊的人，怨气最重。

她死的时候肚子里还怀着孩子——后来仵作验出来的，三个月，她自己可能都不知道。

外婆说，从那以后，这棵槐树就不干净了。

每年槐花开的季节，有月亮的晚上，有人看到过一个穿红衣服的女人坐在树杈上，晃着腿，嘴里哼着什么调子。

有时候她还会朝树下招手。

朝谁招手？

朝小孩。

专挑七岁以下的小男孩。

据说她肚子里的那个孩子是个男胎，她死了之后在下面孤零零的，就想找一个孩子来陪她。

我在樟树坳过暑假那年，村里就出过一桩事。

村东头有个叫小军的小男孩，六岁，跟我差不多大。

有一天傍晚，他妈在家里做饭，他一个人跑到晒谷场上玩。

天快黑了，他妈出来喊他回家吃饭，晒谷场上空无一人。

他妈以为他去了别人家，挨家挨户找了一圈，都没人。

村里人帮着找了一整夜，手电筒的光在后山的每一道沟坎里晃来晃去，喊声此起彼伏。

找到天快亮的时候，有人在老槐树上看到了小军。

他坐在那根最粗的横枝上，就是当年那个上吊的女人挂绳子的那根枝丫，背靠着树干，两腿悬空晃着，眼睛睁得圆圆的，脸上带着笑。

但他不说话。
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