月光照在树冠上，枯枝的影子落在屋顶上，像一只张开的大手。

我站在门口，正要敲门，门自己开了。

米婆站在门里面，还是那双灰白色的眼睛，还是那个缺了门牙的笑容。

她说：“进来吧，我知道你要来。”

木屋里很小，一张床，一张桌子，一口灶，墙上挂满了各种各样的草药和干枯的树枝。

桌子上放着一个粗瓷碗，碗里有半碗米，米上面插着三根香，香灰落了一层。

米婆让我坐在桌子前面，自己坐在对面，用那双灰白色的眼睛看着我。

“你想知道米是用来干什么的。”她说。

不是问句，是陈述句。

我点了点头。

米婆伸出手，抓起一把米，撒在桌面上。

她用手指把米粒拨开，分成好几小堆，每一堆的形状都不一样。

她指着其中一堆说：“这是赵老三家的猪。”又指着另一堆说：“这是王会计家的井。”然后她指着最远的一堆，手指悬在上面没有落下去，沉默了很长时间，才说：“这是赵德昌。”

她告诉我，米在她手里不是用来问的，是用来“拦”的。

寨子里最近不太平，连着死了好几个人，阴气太重，已经影响到了活人的地界。

她用米在寨子周围布了一个圈，就像撒了一圈石灰，让那些东西进不来。

但米是粮食，不是符咒，力量有限，有些地方漏了，就出现了怪事。

赵老三家的猪是被漏进来的东西“尝”了一口——那东西不吃猪肉，只吃米，所以猪嘴里全是米。

王会计家的井正好在圈的缺口上，那东西顺着水路进来的，把井水换成了米。

至于赵德昌头七回来在院子里吃米，米婆说她也没想到。

她说赵德昌是新鬼，按理说走不到那么远，但他好像特别饿，硬撑着从缺口挤了进来，找到了一碗米。

“可怜人，”米婆说，“活着没吃饱，死了还在饿。”

我问她为什么要把这些米放在碗里点上香。

她指了指碗里的米，让我凑近了看。

我低头去看那个粗瓷碗，香火头的红光映在米粒上，把白米染成了暗红色。

然后我看到碗里的米动了一下——不是地震，不是风吹，是一粒米自己跳了一下，像是被什么东西从下面顶了一下。

接着又跳了一粒，又是一粒，碗里的米开始不停地颤动，像是有什么东西埋在米下面，正在往外爬。

我倒退了一步，后背撞上了墙。

米婆伸手盖住碗口，手掌平贴上去，碗里的动静就停了。

“看到了吧，”她说，“米里面藏着东西。

不是我在养它们，是它们本来就在这里。

我们祖祖辈辈生活在这个寨子里，脚下踩着的每一寸土，下面都有东西。

米婆的米不是拿来害人的，是拿来替人守夜的。

你们寨子的米都是我守着的，一碗米守一夜，一夜少一粒。

现在碗里的米快空了，等米空的那天，谁也拦不住。”

我当时吓得说不出话来。

她站起来，从灶台上的一个瓦罐里抓了一把新米放进那个碗里，补上了缺口。

然后她转身看着我，把那个粗瓷碗推到我面前。

“这个给你。

哪天碗里的米自己少了，你就来找我。
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