我叫赵小川，十岁那年冬天，我奶奶带我去吃了一场“路祭”，回来以后我病了一个月，差点没挺过去。

后来我才知道，那顿饭不是给人吃的。

我们老家在贵州安顺一个叫石板寨的村子，寨子不大，七八十户人家，全是苗族。

我从小跟奶奶长大，我爹妈在浙江打工，一年到头回不来一次。

奶奶是个很迷信的人，家里供着菩萨和祖宗牌位，逢年过节烧纸上香从不落下。

她还会一些简单的“手艺”——谁家小孩吓着了、夜里哭闹、发烧不退，都来找她叫魂。

她用一碗清水三根筷子就能把魂叫回来，在寨子里很有威望。

但奶奶从来不让我碰那些东西。

她做法事的时候把我关在里屋，门从外面锁上。

我趴在门缝上看过几次，只看到她背对着门坐在堂屋里，面前一碗水，水里竖着三根筷子，她对着水碗说话，声音又低又快，听不清在说什么。

事后我问她，她总是板着脸说：“小孩子不要问，等你长大了就晓得了。”

那年腊月，寨子里的赵德昌死了。

赵德昌跟我家沾点亲，论辈分我得喊他一声三伯。

他在外头工地上出了事，从脚手架上摔下来，人还没送到医院就没了。

他媳妇早年间跟人跑了，家里就剩一个七十多岁的老娘和一个刚上小学的女儿。

孤儿寡母的，丧事办得很寒酸，棺材是村里人凑钱买的，灵堂就搭在自家堂屋里，连个吹唢呐的都没请。

按我们那边的规矩，横死的人不能停灵太久，第三天必须出殡。

出殡那天早上天还没亮，我奶奶就把我从被窝里拽起来，给我套上一件黑色的棉袄，在我腰上系了一根白布条。

她自己也换了一身素色的衣服，头上包了一块白手帕。

“今天送三伯上山，你是晚辈，得跟着。”她说。

我揉着眼睛问送完就回来吗，奶奶沉默了一下，说送完了还有一场路祭，三伯家里没人，我们这些亲戚得替他把路祭做了。

我不懂什么叫路祭，但看奶奶的表情很严肃，就没再多问。

出殡的队伍从赵德昌家出发，沿着寨子中间那条石板路往山上走。

棺材是八个人抬着的，我爹没回来，是我堂叔顶上的。

一路上没人哭丧，也没人撒纸钱，队伍安安静静的，只有抬棺材的人偶尔喊一声“起”或者“落”，还有脚踩在石板路上发出的咯吱声。

赵德昌的老娘走在棺材后面，被两个人架着，眼泪已经流干了，眼睛直直地盯着前面，嘴唇发白。

他女儿走在最前头，抱着一个黑色的相框，相框里是赵德昌的遗像。

小姑娘才七岁，叫小娟，是我同班同学，平时挺活泼的一个女孩，那天一句话都没说，低着头走在队伍最前面，怀里的遗像被她抱得紧紧的。

天还没亮透，山间雾气很重，石板路两边的枯草上结了一层白霜。

队伍走到半山腰一个三岔路口的时候停住了。

三岔路口正中间有一棵老樟树，树干粗得两个人合抱不过来，树冠遮天蔽日的，把路口的光线遮得严严实实。

树下有一个石砌的小平台，齐膝高，上面长满了青苔。

领头的道士——我们那边叫“先生”——看了看罗盘，点了点头。

抬棺材的人把棺材卸下来放在路边，赵德昌的遗像被摆在那棵樟树下的石台上，前面放了香炉、蜡烛和供品。

先生开始念经。

那是一种我完全听不懂的唱腔，介于说和唱之间，拖着长长的尾音，在山间的雾气里飘来荡去，听着让人后背发凉。

先生的徒弟在旁边敲着一个铜磬，叮——叮——叮——，每一下都拉得很长，余音在山谷里回响，像是有人在很远的地方应和。

路祭开始了。

按规矩，路祭是在出殡路上祭拜亡灵的一道仪式。

据说死人的魂魄走到三岔路口会迷路，需要活人在这里摆供品、烧纸钱，给亡魂指一条去路。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........