他让人拍了照，做了初步测量，说回去就写报告申请正式发掘。

临走的时候，他站在那棵老榆树下面仰头看了半天，说了一句话让朝鲁心里咯噔了一下：“这棵树长在祭祀坑正中心，按辽代萨满教的祭祀习惯，中心位置埋的是祭祀对象。

这棵树下面，十有八九埋着人。”

朝鲁问埋的是什么人。

朋友说不好说，可能是战俘，可能是奴隶，也可能是墓主人的妻妾。

辽代早期有殉葬制度，契丹贵族死后，生前最亲近的随从和妻妾要殉葬，但这个洼地不在祖州城内，不是正式的陵墓区，更像是一个独立的祭祀场所。

最有可能的情况是：墓主人因为某种原因没有葬进祖州城，而是在城外单独设了一个祭祀点，而那些石人代表的是殉葬者——每一个石人代替一个活人，用石头替身代替血肉殉葬。

这是辽代早期萨满教“以石代人”的宗教仪式，比真人殉葬更古老，也更罕见。

朝鲁心里那种不安的感觉越来越强烈。

他问朋友，那些石人为什么全部面朝榆树。

朋友笑了笑说，因为祭祀的核心在树下面。

他说辽代萨满教信奉万物有灵，老树被视为连接天地的媒介，祭祀仪式围绕神树展开是很常见的做法。

至于朝鲁做的那些梦，朋友觉得是他一个人在草原上待久了产生的心理作用，让他别多想。

但朝鲁没法不多想。

因为从那天晚上起，他的梦变了。

梦里的场景还是那个洼地，还是那些石人围成的圈子，但唱歌的声音变了，从树冠上移到了地面，从身后传来，很近，近到他能感觉到唱歌时呼出的气息拂过他的后颈。

他在梦里不敢回头，因为草原上有个老说法——梦里听到有人在你背后唱歌，你回了头就回不来了。

那个声音一直在唱，唱完了一整段之后停了下来，然后他听到了一个声音，不是唱歌，是说话。

一个女人在他身后轻轻说了一句什么。

他听不懂，但他记住了那几个音。

他把那几个音记下来，第二天去找了林东镇上一个懂契丹语的老人。

老人听了以后脸色变了，沉默了半天才告诉他——朝鲁梦里听到的那句话，大概是契丹语。

意思只有四个字：“替我活着。”老人问朝鲁从哪里听到的，朝鲁没敢说，他怕说了以后老人会让他去做一些他不敢做的事情。

朝鲁后来再也没去过那个洼地。

博物馆的申请报上去以后，上面批了发掘经费，但正式发掘的时候出了怪事——考古队进场那天下了一场暴雨，暴雨引发了山洪，黑水沟的水位一夜之间涨了一米多，洪水裹着泥沙灌进了洼地的入口，等水退了以后，洼地底部积了一米多厚的淤泥，那棵老榆树还在，但那些石人全部不见了。

不是被水冲走了，是被淤泥埋在了地底下。

考古队试挖了几个探方，发现石人被埋得极深，淤泥下面还有更古老的冲积层，说明这个洼地在历史上反复被洪水淹没，每次淹没都会冲进来更多的泥沙，一层一层地把石人往地底下埋。

考古队的负责人说，这批石人最深的已经在十米以下的土层里了。

以目前的经费和技术条件，大规模发掘几乎不可能。

后来项目就搁置了，至今没有重新启动。

有人说是因为经费不足，也有人说是因为旗里的人觉得挖那些东西不吉利——项目搁置前，考古队的领队生了一场大病，一个年轻队员在工地摔断了腿。

这些事情传开以后，关于那个洼地的说法越来越多，越传越邪乎。

朝鲁后来搬了家，不住在林东镇外面那个土坯房里了。

他把马群卖了，在赤峰城里找了个看仓库的工作。

巴特尔说，他去年回赤峰过年见到舅舅，觉得舅舅老了很多，头发白了一大半，人也瘦得脱了相。

他问舅舅是不是身体不舒服，舅舅说没有，只是睡得不好。

巴特尔问还做那个梦吗，舅舅点了点头，说了一句话：“那个女人的声音越来越近了。

刚开始是在身后三步远的地方，后来在身后一步远，现在我感觉到她就在我耳朵边上唱歌。

她唱的是什么，我还是听不懂，但我知道她想跟我说什么。”

巴特尔问是什么，他舅舅没回答，只是把手里的酒碗放下了，沉默了很久，然后说了两个字：“去吧。”
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