他要把陶罐埋回去，不是埋在河滩上，是埋回河底。

他撑着渡船到了那片露出陶罐的河滩，眼前的景象让他当场愣住。

昨天那些密密麻麻嵌在淤泥里的陶罐，全都不见了。

不是被水冲走了，也不是被人捡走了，那片黑泥地上留下了一个一个圆形的凹坑，整整齐齐地排列着，每一个凹坑的大小都跟那些陶罐的底部吻合。

凹坑的边缘光滑整齐，没有丝毫外力挖掘的痕迹。

那些陶罐是自己从淤泥里挣脱出来的，像是冬天封在冻土里的种子，到了春天自己拱出了地面。

陈旺在河滩上站了很久，手里的铁锹掉在泥地里都没发觉。

然后他看到了泥地上的脚印，从凹坑密集的地方开始，一路往河岸方向延伸。

是光脚踩出来的脚印，很小很窄，是女人的脚。

脚印不止一串，有大的有小的，有深的有浅，密密匝匝地在泥地上踩了一大片。

所有的脚印都指向同一个方向——他的渡口小屋。

陈旺丢下铁锹跑回小屋。

院子里一切照旧，榕树下的那两个陶罐还在原地，木塞封得好好的。

他蹲下来仔细看那两个陶罐，罐身上沾着泥，但罐口边缘的封蜡完好无损，没有被打开过的痕迹。

他刚要松一口气，余光扫到了榕树根下的一个东西——榕树的气根最密集的那块地面，被人压出了一个浅浅的凹痕。

凹痕的形状是人的屁股和腿。

有人坐在他的榕树下面，坐了很久很久，久到地面的泥土被压出了一道明显的印子。

陈旺没有再多犹豫。

当天下午他跑到石壁镇，找到镇上最大的一家香烛店，买了两大袋纸钱、一把檀香、一包蜡烛，还有两套纸扎的衣裙——一套大红色的给成年女人，一套碎花的给小女孩。

他没有回渡口，直接去了那片河滩。

他在河滩上点了三堆火，把纸钱、香烛和纸扎的衣裙一堆一堆地烧。

一边烧一边对着河面大声说：“姑娘们，对不住！

陈旺不懂规矩，冒犯了你们。

衣裙送来了，纸钱也送来了，你们穿上新衣裳，拿着钱，沿着万泉河漂下去，就能看到博鳌的出海口。

出了海就是南海，南海连着外海，外面的世界大得很，别再守着这一方水底哪也去不了。”

纸钱烧出来的灰被河风卷起来，在河滩上空打了几个旋，然后落在水面上，被缓缓流动的河水托着往下游漂。

纸灰在水面上铺了一大片，远远看着像是一群灰色的蝴蝶贴着水面飞行。

他把那两个陶罐也放进了河里，不是沉下去，是放在水面上让它们自己漂。

陶罐在河水里打了个转，灌了半罐水，慢慢沉了下去。

沉下去之前，他的耳朵里清清楚楚地听到了两个声音——不是从河面上传来的，是从陶罐里。

第一个声音是一个年轻女人的声音，说了两个字：“多谢。”第二个声音是一个小女孩的声音，咯咯笑了一声，然后说：“阿母，我们去哪？”

陈旺膝盖一软，跪在了河滩上。

他跪了很久，直到河面上的纸灰全部漂远才慢慢站起来。

阿良说他阿爸后来再也没有在那片河滩上见过陶罐。

但他每次开船经过那段河面的时候，都会放慢速度，往水里撒一把米。

他说那不是给河神的，是给那些漂了一百多年终于漂到了出海口的姑娘们的。

她们沿着万泉河漂到了博鳌，在三江入海口看到了南海，看到了无边无际的大洋，然后跟着洋流去了她们这辈子从没去过的地方。

阿良说他阿爸前几年去世了，临终的时候在病床上忽然说了一句话：“我看到她了，穿着红裙子，站在万泉河的河滩上，怀里抱着一个小女孩，对着我笑。”他说那个姑娘不是疍家的，也不是水葬的，是另一场大洪水里没了家的孤儿寡母。

陶罐里装的是她们的头发，也装的是她们在水底几十年的孤单。
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