这个故事发生在青海，是我大学同学老潘讲给我听的。

老潘是西宁人，但他老家在青海湖边上一个叫刚察的牧区。

他说这个故事是他大伯亲历的，他大伯在青海湖边放了大半辈子羊，见过的东西比他在城里活了大半辈子见到的都多。

青海湖是中国最大的内陆咸水湖，面积有四千多平方公里，站在湖边看跟站在海边没什么两样，一眼望不到头。

老潘的大伯叫潘加措，是刚察那边的一个牧民，家里有两百多只羊，每天天不亮就赶着羊群去湖边吃草。

青海湖边的草场是出了名的肥美，羊吃了湖边的草，肉质格外鲜美，所以潘加措宁愿多走几里路也要把羊赶到湖边去。

事情发生在二〇〇三年。

那年青海湖的水位特别低，低到了几十年来的最低点，湖边的浅滩露出了一大片以前从没见过的沙地。

潘加措赶着羊群经过那片沙地的时候，看到沙子里露出一个东西。

不是石头，不是贝壳，是一块铜牌。

不大，巴掌大小，方的，四个角是圆弧形的。

铜牌表面全是绿色的锈，但形状很规整，一看就是人工做的。

他用袖子擦了擦，发现铜牌正反两面都刻着字。

正面刻的是藏文，他认识，写的是“?

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?”，意思是“湖之主”。

背面刻的是汉文，只有两个字——“镇水”。

潘加措把铜牌翻来覆去看了看，觉得不是什么值钱的东西，随手揣进了羊皮袄的口袋里，打算回去拿给小孩玩。

当天晚上他回到帐篷，把铜牌放在帐篷角落的柜子上就睡了。

半夜里，他被一阵声音惊醒了。

那个声音从帐篷外面传过来——不是风声，不是羊叫声，而是一种他从来没听过的声音：很沉闷，很低沉，像是有人在很远的地方敲鼓，又像是湖底有什么东西在翻身。

声音从湖的方向传来，一声接一声，节奏很慢，但每一声都震得帐篷里的酥油灯在颤动，灯碗里的酥油荡出一圈一圈的波纹。

潘加措披上羊皮袄出了帐篷。

那天晚上是满月，月光把湖面照得亮堂堂的，湖水平静得像一面镜子。

但是湖面上有一个东西——在湖心很远很远的地方，有一个黑乎乎的影子浮在水面上。

不是鸟，不是船，那个东西太大了，大得超出了他的认知，少说有十几米长。

它静静地浮在水面上，月光照在它身上，反射出一种幽暗的、湿漉漉的光泽。

然后它动了——不是游动，是翻身。

那个东西在水面上慢慢地翻了个身，露出一片灰白色的腹部，然后又沉了下去，消失在了湖水里。
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