我小时候住在湘西一个叫矮寨的地方，四周全是山，常年云遮雾绕。

我们那儿有个说法，叫“湘西三绝”：赶尸、放蛊、落花洞女。

我奶奶亲眼见过赶尸，说那些尸体穿着白布袍子，额上贴着黄符，一个跟着一个，在山路上蹦着走。

领头的人摇着铃铛，喊一声“回家喽”，后面的尸体就跟着跳一步。

奶奶说，听见那铃铛声，要背过身去，别跟死人对眼。

我那时候小，只当是故事。

后来我考上了县城的中学，离开了矮寨。

直到前年，我回老家给奶奶奔丧，才第一次真正遇上了那东西。

奶奶是冬天走的，八十七岁，寿终正寝。

我们那儿兴土葬，可奶奶生前交代，死后要回矮寨的祖坟安葬，不回我父亲在县城买的那块公墓。

矮寨太偏了，路又烂，灵车开不进去，只能把棺材抬进去。

从县城到矮寨，四十多里山路，中间还隔着一座老鹰岩。

那岩下面有条栈道，三尺宽，一边是悬崖，一边是绝壁。

别说是抬棺，就是空手走过去都腿软。

家里人商量了好几天，最后村里一个老人说：“去找吴老赶。

他会赶尸。

让他把你娘赶回去。”吴老赶是矮寨最后一个赶尸匠，八十多了，住在一间半塌的吊脚楼里。

我小时候见过他，背驼得厉害，眼窝深陷，手指又长又黑，像枯树枝。

村里人都说他邪性，谁也不愿跟他多来往。

我是不信这些的。

可我爸和几个叔叔都说，没有别的法子。

灵车只能到山脚下，再往上，连担架都上不去。

只能请吴老赶。

吴老赶来了。

他看了奶奶的遗体一眼，问了几句，就点头说：“能走。

但得按我的规矩来。

上路之后，不能回头，不能叫名字。

太阳落山之后，才能动身。

第二天鸡叫之前，必须到祖坟。

路上不管看见什么、听见什么，都不许出声。

你们远远跟着，不许靠近。

我喊‘落脚’，你们就把棺材抬过去。

一路上，你娘就跟在我后面。

她会自己走。”

当天傍晚，我们在山脚下等着。

太阳一下山，吴老赶从背篓里取出几样东西：一盏旧风灯，三枚铜钱，一根红绳，一叠黄纸。

他走到奶奶的棺材前，掀开棺盖，往奶奶嘴里塞了一枚铜钱，又在她额头上贴了一张黄符。

然后他用红绳把奶奶的两只脚踝松松地系在一起，中间留出一尺来长。

做完这些，他低低地念了几句我听不懂的话，摇了摇手里的铃铛。

那铃铛声音极轻，像从很远的地方传来的。
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