然后那个咯咯的笑声又响了，这次离得更近，好像就在他耳朵边上。

他盯着那双虎头鞋，忽然觉得那双鞋很眼熟——他见过，在他表姐家见过。

表姐的小儿子满月的时候，外婆亲手做了一双虎头鞋送给孩子，鞋面上的虎头就是这个样式，红脸红嘴，眼睛是两颗黑扣子。

但表姐家在吉首，离这里有两百多里地，这双鞋怎么会出现在回水沱的河滩上？

他正想着，那双脚动了，往后退了一步，然后他听见一个小孩的声音，奶声奶气的，说了一句：“舅舅……来……来……”声音拖得长长的，在河风里飘忽不定。

三叔公说他当时脑子里一片空白，身体不受控制地站了起来，掀开门帘走了出去。

河滩上月光很亮，照着酉水河白茫茫的一片。

他看见河面上站着一个小孩，大概三四岁的样子，白白胖胖的，光着身子只穿了一件红肚兜，脚上蹬着那双虎头鞋，站在水面上冲他招手。

小孩的背后就是回水沱，黑漆漆的崖壁下面旋涡在慢慢地转，水声咕噜咕噜的，像是一口正在煮的大锅。

三叔公说他明知道那个小孩不是人，但他的脚就是不受控制地往河里走，一步一步地踩进水里。

河水淹过了他的脚踝，淹过了他的膝盖，淹过了他的腰。

那个小孩一直在他前面不远的地方，保持着一段不变的距离，笑嘻嘻地看着他，嘴里一遍一遍地喊着“舅舅来”。

就在河水要淹到他胸口的时候，身后忽然传来一声大吼，紧接着他被人从后面一把抱住，死命地往岸上拖。

是麻老大。

麻老大抱着他滚倒在河滩上，另外两个伙计也跑过来帮忙，三个人把他按在地上，他拼命挣扎，力气大得出奇，三个人差点按不住他。

麻老大冲着他耳朵大吼了一声：“别看它！

闭眼！”三叔公被吼得浑身一震，下意识地闭上了眼睛。

闭眼的一瞬间，那股拽着他往河里走的力量忽然消失了，他整个人瘫软在河滩上，大口大口地喘气，嘴里全是河水的腥味。

等他缓过来以后再睁开眼，河面上什么都没有。

那个穿虎头鞋的小孩不见了，河水平平静静地流着，月光照在上面亮闪闪的，好像刚才的一切只是一场梦。

麻老大瘫坐在旁边，浑身湿透了，脸色铁青。

三叔公问他，你们怎么都不在帐篷里？

麻老大说，他是被一阵哭声惊醒的，醒来以后发现三叔公不在帐篷里，就赶紧跑出来找，结果看见三叔公一个人正往河里走，怎么喊都喊不应。

麻老大说，他是听到的那个哭声，不是小孩在哭，是女人在哭，哭得撕心裂肺的，好像就在河面上。

但他跑出来以后哭声就停了，什么都听不到了。

三叔公低头看了看自己的脚，两只脚上全是河泥，裤腿湿透了，水还在往下滴。

他确信自己刚才确实走进了河里，不是做梦。

第二天天一亮，麻老大就起了锚，特意选了正午阳气最盛的时候过回水沱。

过沱的时候，三叔公站在船尾，死死盯着那片水面。

水很清，能看到沱底的黑石头和暗流，在船经过漩涡边缘的时候，他看见水里有一个东西在漂——是一只虎头鞋，鞋面上的虎头已经被水泡烂了，红脸红嘴糊成一团，只有那两颗黑扣子做的眼睛还圆圆的，在水面下直直地瞪着天。

三叔公把那件事烂在肚子里，谁都没告诉。

一直到那年过年回家，他妈跟他说了一件事——他表姐的小儿子，也就是他小外甥，三个月前掉进水塘里淹死了。

孩子才三岁半，那天表姐在院子里晾衣服，一个没看住，孩子就跑出去了。

等找到的时候，人已经在水塘里漂着了。

奇怪的是，孩子脚上只穿了一只虎头鞋，另一只怎么找都找不到。

三叔公问他妈，孩子出事是在哪天？

他妈想了想，说了一个日子。

三叔公浑身一凉——那个日子，就是他跟着供销社的货船过酉水河的前三天。

也就是说，孩子已经死了三天了，而他在回水沱的河面上，看见了那个穿着虎头鞋、喊他舅舅的小孩。

三叔公说，他后来想明白了一件事。
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