三日后清晨，临安西门的晨雾还没有散尽。

慕容萱和慕容薇各骑一匹快马，马鞍两侧挂着鼓鼓的褡裢，里面塞满了干粮、水囊、换洗衣物、药包、银两，以及慕容萱提前备好的几样暗器。

慕容薇穿着一身利落的深色劲装，头发扎成高马尾，腰间别着一柄短刃，整个人看起来像一株刚被移栽到新土壤中的树苗，正在以自己的方式适应新的高度和间距。

慕容萱骑在她身侧半步之后的位置，穿着与她相似的装束，但腰间比慕容薇多了一只扁铁匣，匣盖的扣合处被仔细地压平，贴着腰带内侧固定，不会在骑行时产生晃动。

慕容菱在城门口挥着帕子，晨风将她手中的旧帕子吹得猎猎作响：

“早点回来！”

她的声音穿过晨雾，落在两人身后的官道上，又随着风向前追了一段距离才消散。

慕容薇回头喊了一声

“知道了”，

声音很快被马蹄声和风声卷走了，她回身时衣角在风中划过一道干净的弧线。

城楼上，慕容复站在垛口后方，没有挥手，没有出声。

他的身影在晨雾中只露出一个偏暗的轮廓，像一枚已经被放置在边缘位置上的旧棋子，正在以它自己的方式完成一次不需要被确认的告别。

他目送那两道身影沿着官道向西而去，逐渐变小，从清晰的轮廓变成可辨认的移动点，再变成在地平线边缘持续移动的细小暗影。

雾正在散去，官道两侧的田野在晨光中铺展开来，那两道身影已经融入了更远处的天色，与道路本身的灰褐色和初升的日光融为一体，不再能被单独辨认出来。

他又在城楼上站了一小段。

慕容菱的声音从城楼下传来，语气平淡：

“爹，回吧。”

他没有应声，只是最后看了一眼那条被晨光重新覆盖的官道，然后转身沿石阶走下城楼，步伐在行进中保持着与平时一致的节奏。

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最初的几日行程不算快。

两人每日日出前启程，日落前找客栈歇脚，官道沿途的驿站和镇子逐渐稀疏，田野被丘陵取代，丘陵又被更稀疏的植被覆盖。

慕容萱话很少。

她在骑行时只会在需要确认方向或调整路线时开口，语句简短，语气平直，像一条正在被逐段铺设的路线，每一段都保持着相同的宽度和朝向。

慕容薇话多。

她会在途中指着远处一座形状奇特的山头问那是什么山，会在歇脚时问西夏是什么样、虚竹是什么人、冰窟里会不会有怪兽。

慕容萱回答的语气保持着与路况一致的节奏，有时会在慕容薇说到某件趣事时嘴角微扬，又不自觉地收敛回去。

在那些回应中，她偶尔会被慕容薇的某句话带偏节奏，笑完之后用手指轻轻敲了一下妹妹的肩膀，然后不自觉地转向前方的路面，像是需要重新调整重心来适应新的速度。

第四日午后她们进入了一片丘陵地带，路两侧的植被从常见的杨树和槐树逐渐转变为更耐旱的灌木和矮草，地面也泛起了干燥的灰黄色。

第五日傍晚，她们在一处镇子外的旧客栈前勒住了马。

客栈门前的旗杆上挂着一面已经褪色的旧布旗，上面写着“平安客栈”四个字，其中“安”字偏旁有些模糊，像是被雨水冲刷过很多次了。

她推开门让慕容薇先进，自己跟在后面，目光快速扫过大堂内的几张面孔，在柜台方向停留片刻，确认没有异常后走到角落靠窗的位置坐下，将行李放在桌脚。

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晚饭端上来后，慕容萱没有急着动筷。

她从怀中取出一幅叠好的旧纸，展开，在桌面上轻轻铺平——

画像上的男子面容憨厚，浓眉宽额，穿着一身旧僧袍，嘴角带着一种不太习惯被画下来的拘谨。

他的面部轮廓看起来像是一个从不在意自己容貌的人，在被人描摹时唯一感到难以适应的地方，是那道落在他左肩上的目光。

“此人如今是西夏驸马，住在皇宫西侧的驸马府。

我们最好先递拜帖，不要贸然闯进去。”

慕容萱将那张画像在桌上放平后，用手指沿着画像边缘的折痕压了一下。

慕容薇凑过来看了看，目光在画像上那个面容憨厚的和尚面容上停留了一会儿：
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