“你们俩都走了，别院的孩子们怎么办？”

慕容渊说：

“我已经安排了五个可靠的护院接手夜课，短期没有问题。

他们的武功底子已经由我训练过一段时间，可以独立承担后续的课业安排。”

慕容菱的手指在虎口处停了一下，然后松开，像是在以她自己的方式完成一次核算：

“你连这个都算到了。”

她的声音不高，也没有追问那些护院的来源和背景，像一枚已经走完了那段路径的旧物，正在以自己的速度完成最后的确认。

慕容复的目光从慕容菱身上移回到慕容渊的脸上，又移到慕容萱的方向，像是在以自己的方式完成一道无需言语的同步。

他又低头看了一遍那幅地图，然后将地图卷起来，收进案角：

“三天后出发。

若十五日内不归，我会派人去接应。”

他没有使用任何修饰性的词汇来描述不归的后果，只是放低了声音，

“记住，东西拿不到就回来，我不要你们任何一个人出事。”

他说话时没有抬头，目光依然落在那只正在合拢的卷轴上，但他的手没有立即松开。

慕容渊站起身，慕容萱也从窗边转过来。

两人同时向慕容复的方向拱手：

“遵命。”

声音同时落在案面上方，保持着一致的节律和间隔，像是正在以恒定的速度穿过那段尚未被标记的路径。

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议事结束后，慕容菱先走了。

她的脚步声沿着廊道向东，穿过月洞门，像一枚正在以恒定速度穿过旧纸页的旧物，正在以自己的速度返回户部衙门的方向。

片刻之后，慕容萱从廊道另一侧走了出来。

她经过门口时慕容渊还在整理那幅已经卷好的地图。

他在意识到她经过时抬起头来，看到她正走向廊道方向，在月洞门边停了一下，像是想说什么，又似乎觉得没有必要。

他已经先她一步开口：

“明天卯时，我在西门等你。”

他的声音不高，保持着与她在议事时一致的节奏，没有因那句话的内容而改变力度。

他点了点头，没有多言，重新将目光落在地图卷轴的系带上。

慕容萱看着他将地图系好，然后沿着廊道向住处方向走去。

她没有喊住他，也没有加任何额外的嘱托或提醒。

慕容渊站在原地，目送她的背影消失在廊道另一端的转角处，然后转过身，沿着与来时相反的方向走回东宫。

他走回住处后没有立刻歇息。

他先走到书案前坐下，将那卷地图放在桌上，拉开抽屉，取出那页夹在旧册中的内侍名单，逐一核对姓名、年龄、相貌描述和对应的岗位排班规律。

确认完最后一个名字后，他将其放回原处，合上抽屉，没有立刻起身。

他在灯下坐了一会儿，像是正在以自己的速度完成一次不需要被测量的确认，确认自己已经记住了所有关键信息以及它们的排列顺序与间距。

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出发前一夜，慕容渊来到文德殿时，天色已经暗透了。

他没有让人通报，也没有从正门进去，只是沿着后院那道他走过很多次的旧石径绕过殿墙。

他来过这里多次——

有时是送别院的习课记录，有时是父亲召他议事，偶尔也会在深夜路过时看到窗纸透出的灯光，知道那道光线会在固定的时辰熄灭，以与周围保持一致的节奏持续运行着。
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