戌时三刻，雨骤风狂。

太湖的夜雨来得毫无征兆，豆大的雨点砸在燕子坞的青瓦上，噼啪作响，如千军万马踏过屋脊。

狂风卷着水汽从湖面扑来，穿过回廊，将檐下的灯笼吹得东摇西晃，烛火在琉璃罩里挣扎，投下扭曲晃动的影子。

阿碧的小屋里，只有一盏油灯。

她坐在桌前，面前铺着三张裁剪整齐的素笺——这是从慕容复书房偷来的特制纸张，薄如蝉翼却遇水不化，右下角印着细微的燕子纹样，是慕容家传递密信专用。

笔已蘸墨，却悬在半空，迟迟未落。

灯焰在她眼中跳动，映出眼底深重的挣扎。

窗外暴雨如注，雷声隆隆，每一声都像敲在她心口上。

该写吗？

三个时辰前，她刚从听香水榭回来，怀揣着表小姐的托付和王语嫣眼中那簇冰冷的火焰，发誓要找到“同心蛊”的解药，要帮阿朱查清身世，要和她们一起在这死局中杀出一条生路。

可一个时辰前，她去了祠堂。

那是每月例行打扫的日子。

她提着水桶抹布，像往常一样推开祠堂沉重的木门，却在准备擦拭供桌时，脚下一滑——地砖不知何时翘起一角，她踉跄扶住供桌，却触动了桌底某个机关。

“咔嗒”一声轻响。

供桌侧面弹开一道暗格，深不过三寸，里面只放着一枚铁令牌，乌黑沉重，正面刻着“慕容”二字，背面却是一行小字:

“若复儿行差踏错，可传书太湖西山，黑松林第三碑。”

落款是一个“博”字。

阿碧认得这笔迹——是老爷慕容博的。

十年前老爷“病逝”前，曾手书过一批家族训诫，这铁画银钩的字形，她绝不会认错。

老爷……没死？

这个念头像一道闪电劈进脑海，让她浑身发冷。

她颤抖着拿起令牌，发现暗格底部还有一张更小的纸条，墨迹已泛黄:

“复儿心魔日深，恐蹈先祖覆辙。

阿碧忠慧，可作暗眼。

见此令，如见我面。”

日期是七年前。

也就是说，老爷“死”后三年，还回来过祠堂，留下了这枚令牌和这句话。

他知道公子会变，知道“心魔”会生，所以早早在最信任的侍女身边，埋下了这枚暗棋。

“阿碧忠慧，可作暗眼。”

七个字，像七根针，扎进她心里。

她该听谁的？

是听表小姐的，和她一起反抗公子，寻找生路？

还是听老爷的，向他传信汇报公子近况，祈求那位“死而复生”的老主人能制止这一切？

油灯的焰心“啪”地爆开一朵灯花。

阿碧闭上眼，脑海中闪过无数画面——

是公子教她认字时温暖的手，是公子在她病中彻夜守候的背影，是公子笑着说“阿碧泡的茶最清”的温柔。

也是公子今早掐着阿朱脖子时冰冷的眼神，是公子说“皆是棋子”时漠然的语气，是公子在表小姐锁骨种下“生死符”时那近乎残忍的专注。

还有表小姐解开衣领时那片狰狞的红痕，阿朱脖子上青紫的指印，以及她们眼中燃烧的、不肯屈服的火焰。

“我们都是棋子……”

阿朱的声音在耳边回荡。
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