1955年入夏，芒种刚过，南锣鼓巷的槐树叶子浓得能遮住半条胡同。

芒种，是二十四节气中的第九个节气，也是夏季的第三个节气。

这个时节正值仲夏，天气温热，雨水增多，农田里的人们忙着收割小麦、播种玉米，城里的人却也躲不过另一种——闲话的传播，有时候比田里的麦子熟得还快。

林向东在红星轧钢厂已经工作了小半年，凭借过人的技术成了车间里的骨干。

然而他不知道的是，一场关于他的闲话正在暗处悄然发酵，像芒种时节的野草，怎么也除不尽。

红星轧钢厂的车间休息区里，几个女工正围坐在一起纳鞋底聊天。

午后的阳光透过窗户洒进来，照得人有些昏昏欲睡。

墙角的老式挂钟滴答滴答地走着，空气中弥漫着机油和汗味混合的气息。

秦淮茹端着水杯走过来，一屁股坐在她们中间。

她今天穿了一件洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得整整齐齐，看起来比平时精神了几分。

她压低声音，但音量刚好让周围的人都能听见：“你们听说了吗？

后院那个小林，最近和资本家娄家走得可近了。”

几个纳鞋底的女工的手都顿了一下。

一个叫刘嫂的女工好奇地抬起头，眼里闪着八卦的光芒：“哪个小林？”

“还有谁？

轧钢车间的林向东呗！”秦淮茹撇撇嘴，语气里带着几分不屑，“听说他被娄半城请到家里去做客了，还和娄家小姐眉来眼去的。

啧啧，年轻人不知道轻重。”

她的话像一颗石子投进了平静的水面，激起了层层涟漪。

旁边一个圆脸的女工接话道：“真的假的？

小林不是那种人吧？

我看他平时挺老实的。”

“老实？”秦淮茹冷笑一声，“老实人能爬到技术科的位置？

你也不想想，他一个从乡下来的，怎么会平白无故被资本家看上？”她压低声音，神神秘秘地说，“我听人说，那天小林从娄家出来的时候，娄家小姐亲自送到门口的，还给他手里塞了个包袱。

你说说，普通关系能这样？”

刘嫂纳鞋底的动作彻底停了，眼睛瞪得溜圆：“哎呦，这事儿可了不得。

娄家那是什么人家？

娄半城！

城里数一数二的资本家。

他家小姐能看上一个普通工人？”

“所以说呀，”秦淮茹叹了口气，一副替人担心的样子，“这年头，年轻人就是不知道轻重。

跟资本家搅在一起，以后有他苦头吃。”

就在这时，许大茂正好从旁边经过。

他穿着一身洗得发白的中山装，手里拎着个帆布包，一看就是刚跑完腿回来。

他耳朵尖，早就听见了这边的动静，立刻凑过来，眼睛里闪着兴奋的光。

“我早就说过，这小子不简单！”许大茂的大嗓门一开，整个休息区都能听见，“你们想想，他技术那么好，怎么会平白无故被资本家看上？

厂里技术好的人多了去了，怎么不见别人被请到资本家家里去做客？”

他越说越来劲，双手叉腰，一副知晓内幕的样子：“我跟你们说，我邻居家的亲戚在娄家当佣人，听说那个娄家小姐可是个城市里长大的小姐，整天穿得花枝招展的，专门喜欢戏弄农村来的年轻人。

你说说，这小林是不是被人耍了还不知道？”

圆脸女工有些将信将疑：“这事儿可不能乱说，万一是误会呢？”

“误会？”许大茂嘿嘿一笑，“那你们去问问小林本人，看他敢不敢承认？
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