一九三七年五月四日，苏城。

谷雨刚收，立夏未至，风里裹着湿热，院子里的红豆架爬满了藤蔓，嫩黄的花像撒了一把碎金子，落在绿叶间，晃得人眼睛发暖。

春桃蹲在红豆架下，手里攥着陆怀瑾送的旧军刀，刀刃泛着冷光，削起竹签来利落得很，“唰唰”的声响混着叶间的蝉鸣，倒也有了几分烟火气。

她膝盖边堆了一小摞削好的竹签，顶端削得尖尖的，是往墙头插的，渡边的人再来翻墙，准能扎得他们够呛——墙头抹了泥，藏得严实，任谁也看不出破绽。

沈知微从东厢房出来，裙摆扫过台阶，在春桃身边蹲下，指尖碰了碰那堆竹签：“春桃，削这么多，手不酸吗？”

“酸也值。”春桃头也不抬，手里的军刀没停，“渡边那伙人跟狗皮膏药似的，不备点防身的，心里不踏实。

再说了，这点活，比当年跟着小姐躲债主轻松多了。”

沈知微没再问，伸手接过春桃递来的军刀，学着削竹签。

她的手生，刀刃偏了，竹签“咔嚓”一声断了，指尖还蹭了点皮，渗出点血珠。

“沈小姐，快停手！”春桃赶紧抓过她的手，用袖口擦了擦，“这军刀锋利，哪是你能碰的，伤了手可怎么好？”

“我想学。”沈知微咬着唇，眼底带着执拗，“你教我，以后我也能守着院子，总不能一直让你护着。”

春桃看着她眼里的光，终究没再拒绝，握着她的手调整角度：“手要稳，刀要斜，顺着竹节的纹路走，别直着使力——对，就这样，慢着点。”

沈知微照着做，这次竹签没断，只是削得歪歪扭扭，她却如获至宝，攥在手里反复看，眼里的笑意藏不住。

春桃看着她，忽然想起自己当年攥着铁钉的样子，心里软乎乎的，手里的军刀也轻了几分。

辰时的阳光爬上实验室的窗棂，陈树生正把浓硫酸、浓硝酸锁进铁皮柜，钥匙贴身揣进里袋，指腹还留着上次攥紧试剂瓶的汗渍。

那回渡边健次挟持巧英，他攥着浓硫酸的手抖得厉害，不是怕，是后怕——怕泼不准，怕伤了巧英，更怕自己护不住她。

巧英端着两碗小米红枣粥进来，热气裹着甜香漫开，打断了他的思绪：“树生哥，先吃早饭，粥熬得稠，补补力气。”

陈树生转身坐下，端起粥碗抿了一口，熟悉的味道在舌尖散开，和去年在云锦坊喝的一模一样。

他抬眼看巧英，她眼下泛着青，却依旧亮着光，像盏熬不灭的灯。

“巧英，知道今天是什么日子吗？”陈树生放下碗，声音沉了几分，“公历五月四日，一九一九年北平学生游行的日子，火烧赵家楼，唤醒民众的火种就是这天燃起来的。

每年今天，北平的学生都会集会，今年怕是也不会例外。”

巧英指尖顿在碗沿，抬眸看他：“你在北平参加过？”

“参加过。”陈树生眼底泛起波澜，像映着当年的风雪，“一九三五年‘一二·九’，我跟着队伍从清华园走到西直门，北平的冬天冷得刺骨，风刮在脸上像刀割，可没人退。

警察拿水龙头冲我们，水结了冰，衣服冻在身上，脱都脱不下来。

第二天好多人发烧，但没人后悔——我们手里没枪没刀，却有笔有纸有嘴，把真相写出来，把口号喊出来，让整座城都听见。”

巧英静静听着，指尖无意识摩挲着腕间的银镯，仿佛能透过时光，看见北平街头那些年轻的身影。

她想起陆怀瑾信里提过的游行，想起那些素未谋面却热血滚烫的人，心里忽然沉甸甸的。

“树生哥，岛国人真的会打到苏城吗？”她轻声问，声音里藏着一丝不易察觉的颤。

陈树生沉默片刻，目光落在窗外的红豆架上：“也许会，也许不会。

但不管来不来，我们都要守住自己的东西。

手艺在，人就在；人还在，根就扎着；根扎稳了，总有发芽的那天。”

巳时的阳光亮了些，宋云澜裹着码头的水汽闯进来，手里攥着一份皱巴巴的报纸，往桌上一放，语气比平时沉了三分：“巧英，看看这个。”

巧英拿起报纸，头版大字刺眼——“北平学生纪念五四，与军警冲突，数千人集会呼吁团结抗日”，字里行间满是焦灼。

她看完放下报纸，指尖不自觉收紧：“北平的局势，越来越紧了。”

“何止北平。”宋云澜的声音压得很低，像怕惊扰了什么，“天津、沪上、南京，学生游行、工人罢工、商人罢市，整个国家像一锅快烧开的水，就差一把火。

岛国在华北、沪上、青岛都在增兵，不是吓唬人，是真要动手了。”

巧英抬眸，眼底的坚定比阳光更亮：“我们也在准备。”

“我知道。”宋云澜看着她，眼底漾着温柔的笃定，“所以我来告诉你，沪上的仓库，我又囤了一批原料，够撑半年；香港的账户也加了钱，万一苏城守不住，往沪上、香港或者大后方撤，先活下去，比什么都重要。”

巧英挑眉，语气带着几分调侃：“宋云澜，你这架势，倒像是交代后事？”

宋云澜愣了愣，随即笑了，笑容里带着释然：“不是交代后事，是铺路。
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