一九三七年五月六日，立夏。

苏城的晨雾还没散透，灶房里的烟火气就先漫了出来，春桃蹲在灶台前，往灶膛里添着柴，火苗舔着锅底，映得她脸颊红扑扑的。

锅里的立夏粥正咕嘟咕嘟翻滚，红豆、绿豆、花生、红枣、莲子、桂圆、糯米、小米，八样料一样不少，她握着长柄木勺，顺着锅沿轻轻搅动，生怕粥粘了底——去年腊八她熬粥的手艺就得了众人夸，今年立夏，她更不敢含糊。

灶台边还码着十几个鸡蛋，等着煮成立夏蛋，茶香混着粥香，慢慢飘满了整个灶房。

沈知微披着头发从东厢房出来，站在灶房门口，看着春桃忙碌的背影，眼里泛着软乎乎的光：“春桃，我来帮你。”

“沈小姐怎么起这么早？”春桃回头，手里还攥着木勺，额角沾了点汗。

“睡不着。”沈知微走进来，蹲在春桃身边，目光落在翻滚的粥面上，声音轻了些，“我娘以前也煮立夏粥，她总说水放多了，下回少放，可下回还是记不住，煮出来的粥总稀稀的。”

春桃没接话，只是盛出一碗粥递过去：“尝尝，淡了加盐，甜了加糖，您多担待。”

沈知微接过碗，粥的热气扑在脸上，她吹了吹，抿了一口，眼睛忽然亮了：“刚好，不淡不甜，春桃你这手艺，比我娘强多了。”

春桃低头搅着粥，声音闷闷的：“做得多了，就熟了，哪有什么强不强的。”

粥熬好，春桃又往锅里加了一勺盐、一把茶叶、几片桂皮，把鸡蛋一个个放进去，茶叶蛋的香气很快漫开，混着粥香，把灶房裹得暖乎乎的。

沈知微坐在灶台边，手里摩挲着那把口琴，轻轻吹了几个音，调子软得像春日的柳絮，春桃听着，没打断，只是手里的木勺顿了顿，想说的话咽回肚子里，化作眼底的柔软。

吹完一段，沈知微放下口琴，声音带着几分涩意：“我娘走的时候我才九岁，她躺在床上拉着我的手，说以后要学会自己照顾自己，怕我饿着冻着，怕我被人欺负，可她忘了教我煮粥，只说长大了自然就会了。”

春桃站起身，蹲到沈知微面前，指尖轻轻碰了碰她发凉的手背，又指了指自己腰间的两枚铁钉：“您对我好，把铁钉给我，说我是钉在梁上的钉子。

我爹说过，铁钉虽小，钉在关键处，比刀还管用。

您把我当铁钉，我就得守住您，煮粥、缝衣这些事，我慢慢教您，您想学什么，我都教。”

沈知微的眼眶一下子红了，却没掉泪，只是用力点了点头，像抓住了救命的藤蔓。

辰时的阳光爬上织坊的窗棂，巧英坐在织机前，指尖推着梭子，立夏纹“蝼蝈鸣”在锦缎上缓缓成型，咔哒咔哒的声响，和窗外红豆架上的蜜蜂嗡嗡声缠在一起。

陈树生端着一碗粥走进来，碗沿冒着热气，放在她手边：“先吃早饭，别饿着肚子织锦。”

巧英放下梭子，端起粥碗，吹了吹，抿了一口，红豆绵软，花生香醇，她舀起一颗花生放进嘴里，笑着问：“树生哥，你小时候立夏吃什么？”

陈树生在她对面坐下，从口袋里掏出一个红壳鸡蛋放在桌上，眼底漾着温柔：“我娘煮立夏蛋，把鸡蛋染成红色，塞进我书包里，说吃了立夏蛋，热天不疰夏。

我那时候不信，觉得是迷信，后来离开家，每到立夏就想起那个红鸡蛋。”

巧英看着那个红壳鸡蛋，指尖轻轻碰了碰，像是触到了旧时光的温度。

她拿起鸡蛋在桌上磕了一下，慢慢剥开，蛋白莹白，蛋黄橙黄，咬一口，满嘴的香。

“好吃吗？”陈树生问，语气里带着几分期待。

“好吃，比什么都好吃。”巧英笑着点头，把鸡蛋吃完，又端起粥碗，厂房里静悄悄的，只有织机的咔哒声，和两人轻轻的呼吸声，安稳得像岁月静好的模样。

巳时的阳光亮了些，宋云澜裹着带着码头水汽的大衣走进织坊，眼下的青痕藏不住连夜的奔波，他把一份文件放在桌上，语气沉得像压了块石头：“渡边健次回岛国了，不是认输，是回去搬救兵。”

巧英的指尖顿在粥碗边，声音却依旧稳：“他什么时候回来？”

“不知道，一个月，两个月，但回来时不会只带打手。”宋云澜的声音压得很低，“他叔叔渡边一郎在军部有后台，这次要动用军部的力量，带的是荷枪实弹的军队，不是巡捕房的警察。”

厂房里瞬间静了下来，织机的咔哒声戛然而止——巧英刚才放下梭子时忘了拉刹车，陈树生走过去，轻轻把梭子拉出来，重新装好，金属碰撞的声响，像敲在人心上的警钟。

“沪上那边有什么消息？”陈树生问，指尖攥紧了桌沿。

宋云澜从文件里抽出一张纸，递过去：“今早收到的，岛国关东军在长城沿线大规模演习，兵力比去年多两倍，华北驻屯军在平津近郊频繁调动，坦克、装甲车、火炮都往北平集结，不是吓唬人，是真要动手了。

还有海军在青岛演习，军舰在长江口游弋，他们在找借口，借口一有，就会开火。”

陈树生把纸看了一遍，放在桌上，声音带着几分沉郁：“王教授说过，岛国人动手，第一个目标就是华北，北平、天津、保定，都在他们眼皮底下。”

宋云澜点头，目光落在巧英身上：“陆怀瑾在保定压力最大，军需处要负责整个华北前线的物资，巧英的电光锦、他的止血带，都得往前线送，他用得上，我们就必须供得上。”

巧英走到窗前，院子里的红豆架爬满了藤蔓，立夏的阳光照在花瓣上，亮得有些刺眼。

她转过身，眼底的坚定比阳光更亮：“我们等，等他们动手，也等我们准备好，谁先准备好，谁就赢。”

午后的实验室里，陈树生把浓硫酸、浓硝酸锁进柜子，钥匙贴身放好，柜子上层，新配的温感显纹墨水整齐排列，瓶身上贴着“第二批”的标签。

巧英端着两杯碧螺春进来，茶香清冽，驱散了试剂的微苦。

“歇一会儿，别总盯着这些瓶瓶罐罐。”巧英把茶递过去，指尖碰了碰他冰凉的手背。
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