一九三七年六月二十二日，夏至。

苏城的天，亮得比往常更早，像被谁提前掀开了天幕，白茫茫的光先漫过窗棂，再悄悄爬上床头。

巧英醒得比晨光还早，眼皮刚一掀，心里就像揣了块浸了温水的棉花，沉甸甸的，翻来覆去再也睡不着。

她盯着头顶的楠木横梁，那上面还贴着母亲留下的剪纸——一只喜鹊立在梅枝上，纸边早已泛黄卷边，边角翘起的毛边，像母亲生前没来得及说完的话。

看了半晌，她轻叹口气，翻身坐起，利落地穿好素色短衫，推门进了厂房。

账本摊在桌上，纸页被晨光照得发亮，每一行数字都像带着棱角，扎得人眼疼。

上个月，德国进口的桐油价格硬生生涨了四成，账本上那行红笔标注的数字，红得刺眼；怡和洋行的订单悄悄减了两成，原本排得满满当当的工坊，如今空出了小半排织机；库存原料原本能撑到年底，如今掐指一算，最多撑到十月。

她指尖划过账本上的数字，指腹蹭过纸页的纹路，最后合上账本，往后一靠，椅背发出轻微的吱呀声。

数字最是实诚，从不说谎，它们清清楚楚地告诉她：时间，真的不多了。

天刚蒙蒙亮，陈树生就钻进了实验室。

桌上摊着新配方的草稿，植物胶替代了部分桐油，成本确实降了，可植物胶的货源却像悬在头顶的丝线，摇摇欲坠——湖南的货源早被岛国人盯上了，江西的消息至今杳无音信。

他翻出母亲寄来的化学期刊，折角的那一页被翻得卷了边，上面一行小字被反复摩挲，字迹都淡了些：“银杏酸可作植物胶替代品，华中地区广泛分布。”

他盯着那行字，指尖在字上轻轻点着，目光渐渐亮了起来，又很快暗下去。

银杏，运河边就种着一排，秋天叶子金灿灿的，可提取银杏酸，谈何容易？

他拿起笔，在笔记本上落下一行字——“银杏酸提取试验”，顿了顿，又补上一句：“六月二十二日，夏至。

时间不多了。”笔尖在纸上洇开一点墨痕，像压在心头的沉甸甸的心事。

沪上的天，还浸在一层淡青色的雾里，宋云澜已经坐在办公室了。

桌上摊着三样东西：怡和洋行措辞严厉的通知函，香港汇丰银行的账户明细，还有他手绘的商路地图，每条路线上都标注着密密麻麻的红圈。

通知函上“建议尽快转移在华资产”的字眼，像一根细针，扎得人心里发紧。

他把云锦坊的账户和自己的账户分得清清楚楚，云锦坊的钱是底线，绝不能动，自己的钱随时能调拨，像给前路留的底气。

他拨通电话，声音沉稳：“周经理，今天的洋行都约好了？”

“约好了，九点怡和的麦克莱伦，两点慎昌的史密斯，四点礼和的汉斯，车已经在楼下候着了。”

宋云澜瞥了眼墙上的钟，挂断电话，拿起公文包就往外走，大衣的衣角扫过桌角，带起一阵轻风。

第一站是怡和洋行。

麦克莱伦坐在宽大的办公桌后，头发花白，金丝眼镜后的目光透着精明，见宋云澜进来，起身伸手：“宋先生，久违了。”

宋云澜没绕弯子，从公文包抽出云锦坊的销售报告推过去：“这是电光锦上半年的销量，同比增长四成，北平、天津、汉口的客户都认这货，质量比岛国人的仿品强十倍，您心里有数。”

麦克莱伦翻了翻报告，指尖在销量数字上顿了顿，叹了口气：“宋先生，产品质量我从不怀疑，可现在局势摆在眼前，英国政府让我们缩减在华业务，不是我能做主的。”

“我今天来，不是求您加订单。”宋云澜语气平静，目光却格外坚定，“只求您帮个忙，把电光锦列入香港分行的采购清单。

沪上的生意要是断了，香港的还能续上，产量我保证跟得上。”

麦克莱伦抬眼打量他，沉默良久，终于缓缓点头：“我联系香港分行，成不成，看他们的回话。”

宋云澜松了口气，起身握手：“多谢，这份情，我记着。”

第二站是美商慎昌洋行。

史密斯身材高大，说话直来直去，见宋云澜进来，只抬了抬手示意他坐，目光落在他带来的雨过天青色电光锦上。

宋云澜展开锦缎，语气不卑不亢：“史密斯先生，这锦防水、防火、耐磨，您摸摸看，刮一刮，扯一扯，比岛国人的货强多少，您心里清楚。

现在岛国人卡我们的原料、卡订单，货出不去，您的市场也拿不到好货，这是双输。”

史密斯捏着锦缎反复查验，眉头渐渐舒展：“你想怎么运？”

“走您的船，美商船队岛国人不敢拦，从沪上到旧金山，运费我出，利润分您两成半。”宋云澜顿了顿，补了一句，“局势越乱，越要把货运出去，越乱，越要活着。”

史密斯咧嘴笑了，伸出手：“成交，宋先生，你是个懂怎么活着的人。”

宋云澜握住他的手，指尖传来对方掌心的力度，心里踏实了几分。

第三站是德商礼和洋行。
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